鱗(ウロコ)・・・。
それは
太古の魚から身を守るためのヨロイとして生まれた・・・。
そしてウロコは形を変化していき
それがトゲとなり骨板となり、さらなる防御力を確立していった。
しかし動物が進化するにつれ、
それは身を守るためだけではとどまらず、
魚が海から河へ進出するときには
浸透圧(塩分濃度)の調整に役立ち
陸上に進出した爬虫類はウロコで
体を乾燥から守った。
そして恐竜が現れ、鳥類が現れ、
ウロコはついに羽毛へと変化した。
それは保温の役割を担い、そして
大空を翔るためのものに進化した!!
最初にウロコから羽毛に変化させた動物は
「恐竜」だ!
シノサウロプテリクス 属名(Sinosauropteryx )
この恐竜は小型獣脚類の肉食恐竜だ。
初めて羽毛が残った姿で発見され、
世界中に衝撃を与えた化石だ。
1mほどの小さな恐竜で、
小さな体は体温が冷めやすいことから
羽毛は保温目的のものだったのだろう。
そして、恐竜から鳥類が生まれたことは
いまでは揺ぎ無い定説だ!!
恐竜が絶滅し、
現代、羽毛を持つ動物は鳥類のみである!
しかし、しかしである!!
2億2000前、三畳紀後期
このころは地球に恐竜が現れた時期であるが、
その頃すでに羽毛をすでにもっていた爬虫類が
存在していたというのである!!
ロンギスクアマ 学名(Longisquama insignis )
ロンギスクアマは主竜類というグループに属する爬虫類で
いわば、恐竜の祖ともいうべき爬虫類だ。
背中には尋常でないほどの体の割りに長大な突起物があり、
これを使って高いところから滑空したという。
これはウロコが変化したものではあるが、化石の印象から
これは羽毛なのではないかという。
化石写真はコチラ
恐竜から鳥類に進化したという定説を覆す、
鳥類の祖先をめぐる論議に一石を投じている!!
しかしながら、
恐竜が進化して鳥類になったというデータは
山ほどあり、ロンギスクアマの鳥類起源であることは
今では否定されている。
また化石の保存状態も良好ではないため
この背中の突起物は羽毛ではなく
ウロコが大きくなっただけという意見もある。
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とりあえず、
あらゆる進化の可能性を秘めたウロコを
活用させた未来動物の投稿があったので
紹介します。
(オパビニマニアJさんの投稿とイラスト)
2億年後の海上を滑空するヘビ。
ウロコを大きく発達させて、それが羽根のようになり、
滑空できるようになっている。
まさに「海のロンギスクアマ」(ひろうすさん)である。
(kkkさん投稿。イラストはUMEさん)
イグアナの子孫。
頭部のまわりのウロコを大きく発達させ、
ディスプレイとして強烈なインパクトを与えている。
ライオン のオスのタテガミと同じく、
自らの誇示に役立っている。