それでは、ニューヨーク話題からはずいぶん
と離れますが、もうひとつ、３日前に取材に行
った温泉旅館をご紹介。川湯温泉にある川湯
第一ホテル忍冬です。
昭和８年に安田財閥が、いおう採掘のために
この摩周湖の近くのいおう山に人々を送った
ことで、栄えた町です。その後、いおう採掘は
終わってしまい、下火になりましたが、布施明
さんのレコード大賞曲「霧の摩周湖」で観光地
としてよみがえりました。たった一曲が町の運
命を変えたのです。感慨深いものがありまし
た。
これが外観。立派な温泉旅館です。
部屋の中にあった、巨大な露天に近い風呂。
北海道で２番目に古い路線沿いに建てられた
駅、川湯温泉駅です。この駅から徒歩３分のと
ころにも銭湯がありました。２５０円で入れます。
ペーハー１．７という温泉で、肌がつるつるにな
ります。
地面から煙がみえるでしょう。これがいおう山
で、昭和８年に何千という人々がいおうを掘り
にきたのです。
釧路からレンタカーで１時間半できました。こ
こにも、つぎは遊びで来てみたいです。