先日のラグビー、日本vsアイルランド、
日本の勝利に驚き、嬉しかったです。
でも、アイルランドは私の大好きな国です。
もう10数年以上も前ですが、初めての一人海外がアイルランドでした。約1ヶ月半の滞在でした。
ホームステイをしながら、語学学校に通い、週末は時には独り、時には友人とアイルランド内を旅しました。
春だったので、緑も美しく、花たちも生き生きと咲いていた時期でした。ちなみに、ポストもみどり色。
なぜアイルランド？とよく聞かれます。
いま思うと、魂の故郷に帰ったような感覚でした。
きっかけは、本。
『味見ききみみ アイルランド』貝谷郁子著
たまたま手にしたフォトエッセイ。なぜそこまで惹かれたのか、もう覚えていません。
アイルランドに行くと決めたとき、家族の問題で色々大変なことがありました。短期間のことなのに大げさかもしれませんが、あの時期に行くという決断は、とても勇気のいることでした。行かなければ一生後悔していたと思います。
鮮やかに思い出すことは2つ。
ゴールウェイを旅したとき、独りで泊まったB&B。水辺の見えるとても可愛らしい部屋で、オーナーのおばあちゃんが、一緒に教会に連れていってくれたり、お土産にスコーンを持たせてくれたこと。帰りのバスで食べたこと。
ホームステイ先の元気一杯の姉妹。
長女は、小学校の弁論大会で優勝したとかで、とにかく、ものすごく喋る子でした。
私はつたない英語を駆使しながら一緒によく遊びました
思い出していたら、とても懐かしくなりました。
きっかけとなったこの本を読み返してみようと思います
心に強く惹かれる国や場所は、過去と何かつながりのある場所なのかもしれません。