大好きな皆様こんばんはです
桜の季節からは少し遅くなってしまいましたが…
花より団子より → 夜桜 → 桜流し です
毎年書こうと思っていたのですが、夜桜から桜流しは2年間があいてしまいました
ほんの少しだけでも楽しんでもらえますように
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川に流れる桜の花びらを、ぼんやりと眺めている。ミニョと二人で。
今日はあいにくの雨。
かろうじて残っていた桜も側を流れる川に吸い寄せられるようにはらはらと散っている。
隣のミニョは、もうミナムではなく、ただのミニョで、ベージュの傘をくるくると回しながら、桜の行方をじっと見つめている。
短かった髪は肩よりも長くなり、ズボンしか履いていなかったくせに、少し強めの風にスカートをふわふわとなびかせながら。
「テギョンさん、私ってやっぱり雨女なのでしょうか。」
下らない。そんなのあるわけがない。
第一雨女などというものが本当に存在するのなら、どこぞの砂漠地帯にでも行ってその力を存分に発揮すればいい。
などと心の中では毒づいているというのに、表面上の俺はどうやら笑っているらしかった。
口角が上がっているのが自分でも分かる。
去年の桜の頃、ミニョはアフリカの広大な大地でボランティア活動に励んでいたのだった。
もしかしたら、雨女であるという根拠のない力を実感する出来事があったのかもしれない。
「アフリカでも雨ばかりだったのか。」
「え?」
テギョンの皮肉に気がつかず、不思議そうに見上げてくるその顔はとんでもなく間抜けで、なんとも面白い顔であるはずなのに、なんだか胸がつまる。
アフリカという広大な大地で二年も生活していたくせに、透き通るように白い肌はそのままに、だいぶほっそりとした体は今までにはなかった儚さを感じさせるせいかもしれない。
早く自分の気持ちを伝えなくては。
二年前、確かに感じたこの気持ちをミニョに伝えることもなく、なんてことのない顔をして見送ってしまったことをずっと後悔していた。
何に見栄を張っていたのか、妙なプライドが邪魔をしたのだ。
なんならお前が言ってこいよ!くらい思っていた自分の傲慢さ。
今こうしてまた一緒に桜を見れていることは、決して当たり前のことではないのだ。
もしアフリカでミニョの身になにか起きていたら。
もしミニョの心が他に移っていたら。
テギョンは決死の覚悟でミニョの手をそっと握った。
ごく普通の男性であればそんなには大そうなことではないかもしれない。でも、テギョンにとっては二年間も会えなかった女性に対して軽くできる行動ではないのだ。
まだ肌寒い風が吹いているというのに、急激に熱くなる体。柔らかく小さな手に眩暈がする。
恐る恐るミニョの顔をのぞき見れば、今もなお目の前を流れ続けている桜のように薄いピンク色の頬をくいっと上げ幸せそうに微笑んでいる。大きな目には涙が浮かんでいるようにも見える。
「…アフリカでは、その…あー、なんというか、うーん、良い男…いや、まぁ、俺様よりイケメンは…いたか?」
「……いえ、テギョンさんより素敵な方はいませんでした。」
ぱっと俯いたミニョの耳がとんでもなく赤い。
これは…自分の都合の良いように考えてもいいのだろうか。
ミニョのつむじを見つめながら、テギョンは大きく息を吸った。
「好きだ。」
弾かれたように顔を上げたミニョは既に泣いている。
ふわふわした頬を流れる涙をコートの袖でぐいっと拭ってやると、すんと鼻をすすり満面の笑みをテギョンに向けた。
「私も大好きです!!」
突然のデカい声にびくりと肩を震わせて、それからまじまじとミニョを凝視した。
今までのミニョであれば、え!?本当ですか??といった具合に、まずは驚いて目を丸くして固まるというのがセオリーのはずだ。
それなのに、テギョンの言ったことを一回で真に受け、しかも自分の気持ちまでも素直に口にするだなんて。
おかしい…なにかがおかしい。
いや、でも。
二年も離れていたのに、こうして桜を見に誘った時点で勘付くものなのかもしれない。
自分はミニョの心変わりにとんでもなくびくついていたが…。
ミニョはミニョで、顎に手をやり何を考えているのか突然黙り込んでしまったテギョンを不安げに見つめた。
「あ、ああの…テギョンさんは私のことをお兄ちゃんに相談して下さっていたんですよね?」
「はぁ?」
「え?だって…」
「だってなんだ!」
「…お兄ちゃんが…今日テギョンさんに告白されるから心の準備をしておけって…」
ちっ!ちっ!ちっ!
舌打ちが止まらない。
ミナムの野郎…
「そ、それに…シヌさんとジェルミからも…色々聞いていて…」
「なんて!」
「…テギョンさんがご飯を食べれないくらい落ち込んでいるとか…私からのメールを自分だけ見てすぐに鍵のかかったフォルダーに移動してしまうとか…」
シヌ…ジェルミ…
今の俺は首まで真っ赤に違いない…。
なんだか笑いが込み上げてくる。
大きな声で笑い始めたテギョンを、今度こそ目を丸くして固まったまま見上げているミニョ。
テギョンはそんなミニョを見て、繋いだままの手を更にぎゅうっと握った。
もうミニョ以外どうでもいい。どうだっていいのだ。
「俺はお前の近くにいるだけで幸せだ。」
ここまで恥をさらされていたのであれば、もうなにも恐れるものはないと思った。だから、素直な気持ちがぽろりとこぼれ落ちたのだった。
ミニョは息をのみ、また静かに涙を流している。
気が付けば傘にぽつぽつと響いていた音は止み、空も少しだけ明るさを取り戻していた。
ミニョのベージュの傘をそっと取り畳んでやり、自分の紺色の傘と共に繋いでいない方の手で持つと、ミニョが小さな声でありがとうございますと言った。
テギョンはそれには特に返事はせず、またコートの袖口でミニョの涙を拭いゆっくりと歩き出した。
桜の流れる向きと同じに。
「桜は満開でなくてもキレイですね。」
にっこりと笑うミニョはたまらなくかわいい。
夢にまで出てくるほどに渇望していたそれは、テギョンの胸を痛いほど締めつける。
「これからも俺様がずっと一緒に桜を見てやる。」
「ふふふ、やっぱりテギョンさんですね。」
お前の近くにいられるだけで幸せだ。
心の中でもう一度呟いて、意地悪く微笑むその桜色の頬にキスをした。
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読んで下さってありがとうございます
なんだかまとまりも盛り上がりもないお話になってしまいました…
まさかまだ気持ちを伝えあっていなかったなんて!!自分でも書いてて驚いてしまいました
すみません… 急に寒くなったり暑くなったりと体調管理が難しい時期ですが、お体に気を付けて下さいね
また皆様にお会いできる日を楽しみにしております。

読んで下さってありがとうございます