2008年2月・冬の青森旅行(9)

－ 最果て旅情・津軽線 －

蟹田から、14時ちょうど発の三厩行き、津軽線普通列車に乗り換える。

列車はキハ40の二両編成。

　　

1両目と2両目とでなぜか塗装が違っている。

車内は固定式セミクロスシート。車端部がロングシートになってはいるものの、デッキ付きボックスシートの車内は、昔の「急行形」を髣髴とさせる。固いボックスシートは、決して座り心地が良いものではないが、しかしどこか懐かしい旅情を感じさせてくれて、結構好きだったりする。

車内はガラガラに空いている。乗っているのは、地元の老人と言った感じの人ばかりだ。勿論、観光客の姿など皆無。

民家もほとんど見当たらず、ただただ何も無い、真っ白な大地の中を列車は走っていく。

もう、どうしようもない最果て感が漂っている。途中、蟹田で分かれた、北海道へと延びる津軽海峡線の発展に比べ、こちらの津軽線。時代に取り残されてしまった様な、そんな一抹のわびしさも感じる。

途中駅ではほとんど乗客の動きは無い。誰も乗ってこず、誰も降りることも無く…。

そしてただただ、列車は何も無い大地の中を走って行く。

この路線には、国鉄型気動車がよく似合う。最近造られた車両では、この寂れた雰囲気には全く似つかわしくないだろう。

このキハ40でも悪くない。悪くない、が、キハ52なら文句の無いところだ。逆にキハ58では、少しスマート過ぎて合わないかもしれない。

どれぐらい走っただろう。それまでずっと平原の中を走っていたのが、車窓にぱっと海が広がる。

　　

終点は近い。

そして、14時39分。津軽線の終着駅「三厩」に到着だ。

　　

雪深い、冬の三厩駅。いかにも、北国の最果て駅、と言ったムードが漂う。

　　

　　

遂に…遂に来てしまった津軽半島最北端。終わりの駅「三厩」。

もう、どうしようも無くわびしい。ただただ寂寥感だけが漂う。しかしこの、切ないまでの、どうしようも無く寂れた雰囲気がたまらない。終着駅好きならば、一度は行ってみる価値のある駅だろう。

僕が独り、駅のあれやこれやを眺めているうちに、他の乗客は皆、駅からさっさと出て行ってしまい、取り残されたのは僕だけ…。駅員も僕の切符を見るや否やどこかへと消えてしまった。

見知らぬ土地の、最果ての駅で、文字通りただ独り。こんな時間もたまには悪くない。

折り返しの列車まで時間があるので、駅を出てあたりを歩いてみる。車窓からは海が見えた。駅からも近そうだから行ってみることとする。

人っ気の無い道をとぼとぼと歩く。幸いにも風も無く、さほど寒さは感じない。

果たして、5分も歩くと海に辿り着いた。

曇天の空模様、深く積もった雪、そして暗い表情をたたえた海…。なんとも荒涼としている。

終着駅「三厩」とその辺りの景色と。そこから続いていた寂寥感が、一気に凝縮されたかの様な、そんな光景がそこには広がっていた。

まさに「津軽海峡冬景色」。

なんとも遠くへ来てしまったものだ…。そしてなんとも凄いところまで来てしまったものだ…。

僕はただただ、海を眺めながら物思いに浸るのだった。