関東鉄道と2008年初詣(2)
水海道駅のホームにやってきたキハ100形。そう、彼こそが本日のお目当てなのです。
この車両、元ネタは旧国鉄のキハ30形。両開き3扉に車内はオールロングシートと、完全に通勤輸送に特化した、(登場当時としては)気動車には非常に珍しい造りの車両です。
今はもう、JR線内では久留里線位にしか残っていないのですが、何両かが関東鉄道に譲渡されていて、現役で元気に走っています。
中でもこのキハ100形（101号)は塗装を朱色一色の、いわゆる「旧首都圏色」に塗られ、運用も区別されています。(関東鉄道HPに運行時間が乗っています) この日は、水海道12時20分の列車がそうでした。
ところで、思えば僕の幼少の頃には、旧型気動車なんて日本全国あちこちザラに走っていました。
…キハ58もキハ52も、勿論このキハ30も。
僕は子供の頃、キハ58にもキハ52(55や20だったのかもしれないですが、ちょっと記憶が曖昧…)にも乗ったことがあるのですが、どういうワケかこのキハ30にだけは乗る機会に恵まれませんでした。また、ここ数年で久留里線にも2度ほど訪れているのですが、その時にもやはり乗ることが出来ませんでした。
だから、一度是非ともこのキハ30には乗ってみたかったのです。
そんな、長年の思いの募ったキハ30(いや、今となってはキハ100ですが)、色々と細かい部分を見てみましょう。
まず、この車両の一番の特徴はその扉。通勤車両に多い両開き扉なのですが、いわゆる「戸袋」が無く、ドアが車両の外側に開く形となっています。両開きでこのタイプのドアは他にあまり例を見ません。
車体前面には車両のプロフィール。側面には懐かしい、案内表示のサボがあります。
車内はオールロングシート。
天井を見ると、文字通りの「網棚」。そして通風器の様なものが。写真撮り忘れましたが、勿論扇風機も付いています。
さて。定刻通りに水海道を出発したキハ100形。重いエンジン音を響かせ、ゆっくり、のんびりと走っていきます。
車窓に広がるのもこれまた辺り一面のんびりとした田園風景。と言うか何もありません。
終点の下館まで、ずっとこんな風景が続きます。
ところで、このキハ100形。乗っていて思ったのですが、ロングシートがかなりヘタっています。お世辞にも座り心地は良くはありません。 …だが、それがいい!! それがレトロな旅情を盛り上げるのです。
最近流行りの固いバケットタイプの座席の方が、長時間座っていても疲れないかもしれません。しかしやはり、古い車両にはこの、昔ながらの柔らかな座席がしっくりと来るのです。
…しかし、アレですね。普段は通勤電車のロングシートに文句言ったり、旅先でやって来た列車がうっかりオールロングの701系だったりしようものなら罵詈雑言浴びせかねないのに、旧型気動車だったらロングシートでも喜んで乗ってるだなんて、全くもって鉄とは勝手なものです。我ながら。
田園の中をのんびりと列車は走り、そして水海道を出て1時間弱。
13時13分に終点の下館に到着しました。
下館の駅で、今日の記念にグッズを購入。
ポストカードと、キハ100形の新塗装車運行開始記念乗車券と、おめでたい「大宝」駅の入場券と。
ちなみにキハ100形記念乗車券は、売り切れて無くなっていたのが今日ちょうど再入荷で入ってきたとかで。運が良かったです。