—
ロイド・オースティン国防長官は木曜日、CNNに対し、ウクライナ軍が米国の兵器を使ってロシア国内で限定的な攻撃を行うことを許可する新政策は「今後ウクライナにとって非常に役立つ」と考えていると語った。
「我々が行ったことは、ウクライナに反撃能力を与え、彼らに向かって発砲しているロシア軍に反撃し、ウクライナ軍に向けて発砲しているロシア軍の砲台を撃破できるようにすることだ」とオースティン長官はCNNのウルフ・ブリッツァー番組「ザ・シチュエーション・ルーム」で語った。
オースティン氏はフランスのノルマンディーでCNNのインタビューに応じた。同氏はジョー・バイデン大統領、統合参謀本部議長のCQ・ブラウン将軍、フランスのエマニュエル・マクロン大統領、英国のリシ・スナック首相、カナダのジャスティン・トルドー首相など20人以上の国家元首らとともに、ノルマンディー上陸作戦80周年記念式典に参加した。
オースティン氏の発言は、バイデン氏がウクライナに対し、ロシア軍が集中しているハリコフ国境付近の標的に限定しつつも、ロシア領内への攻撃を許可した数日後に出された。
米国内で支持が薄れていることについて問われると、オースティン氏は、議会が紛争に巻き込まれた同国への安全保障支援策を可決するのに長い時間がかかったにもかかわらず、両党の間で「ウクライナへの強い支持」があったと考えていると述べ、ロシアのプーチン大統領はウクライナだけにとどまらないだろうと強調した。
「私は正しいことが起こると確信していた。なぜなら、議会の両党が大義のためにそのような支援をすれば、議会は物事を成し遂げる方法を見つけるからだ。今回の件で彼らがやったのはまさにそれだ。それが正しいことだからだ」と彼は語った。「そしてウクライナは重要だ…ウクライナの目的のためだけではない、ヨーロッパのためだけではない。私たちにとっても、地球全体にとっても重要だ。だから、プーチンがウクライナを踏みにじる能力を持たないようにしなければならない。なぜなら、大統領が言ったように、プーチンがそこで止まる可能性はほぼ確実だからだ。彼は他の侵略行為を進め続けるだろう」
木曜日、バイデンはプーチンを痛烈に批判し、ABCニュースのデービッド・ミューアに対し、プーチンは「まともな人間ではなく、独裁者だ」と語った。
オースティン氏はノルマンディー米軍墓地に立って、CNNに対し、世界中の「独裁主義に傾倒する指導者の数」が米国にとって最大の脅威であり、「我々の自由を確保する」ために多くの人が払った犠牲は決して忘れてはならないと語った。
「これらの犠牲こそが、長年にわたって我々に大いに貢献してきたルールに基づく国際秩序を生み出したのです」と同氏は述べた。「そして我々はそれを守らなければなりません。守るために懸命に努力しなければなりません。民主主義は持つ価値がありますが、そのためには努力し、戦わなければなりません。」