この日は、中東における世代を超えた憎悪が、なぜアメリカ大統領にとってこれほどまでに厄介な存在になり得るのかを如実に示す日となった。
月曜日の朝、ドナルド・トランプ米大統領がイラン核戦争からの脱却を目指して進めてきた、もろい外交努力が、突如として崩れ去ったように見えた。今回の原因は、イスラエルがベイルート南郊のテヘラン支援ヒズボラへの攻撃をちらつかせたことと、民兵組織によるイスラエルへのミサイル攻撃だった。
この突然の事態の悪化を受け、トランプ大統領は激しい言葉で不満を露わにした。2月に自ら開始したこの紛争は、6月まで続き、迅速かつ明確な勝利という彼の期待を裏切る結果となった。
「全く気にしない。どうでもいい」と、トランプ大統領はCNBCのインタビューで、イランがレバノンにおけるイスラエルの停戦違反を理由に米国との協議を中断したという主張について問われた際に答えた。協議は「非常に退屈になった」とも述べた。
しかしトランプ大統領はそれでも緊急外交に乗り出し、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に電話をかけた。この会談は険悪なものとなり、トランプ大統領はレバノンへの攻撃計画に対する非難を罵詈雑言で表明した。
トランプ大統領はまた、「高位の」代表者を通じてヒズボラとも協議した。その後、自身のソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」で、双方が攻撃を行わないことで合意したと発表し、イランとの協議は「急速に」進んでいると述べた。
レバノン大使館は後に、ヒズボラがイスラエルへの攻撃を控える代わりに、イスラエルがベイルートへの攻撃を停止することを確認したと発表した。イスラエルは声明で、レバノン南部での作戦は継続するとしながらも、少なくとも現時点ではベイルートへの攻撃は行わないことを暗に表明した。
トランプ大統領の介入は、イランとの交渉を継続させるとともに、ホルムズ海峡の再開と、急速に悪化する世界経済への影響を食い止めるという期待を繋いだ可能性がある。
月曜日の出来事は、トランプ大統領が依然としてネタニヤフ首相を抑え込む能力を持っていることをイランに示した可能性もある。これは、イスラエルが反対する可能性のある米イラン合意の存続にとって極めて重要な要素となるかもしれない。中東・世界秩序センターの創設者兼所長であるアリ・ファトラ・ネジャド氏は、CNNインターナショナルのマックス・フォスター氏に対し、この電話会談は「米国とイスラエルの間に存在する力関係を如実に物語っている」と述べた。
トランプ大統領はその後ABCに対し、「今日はちょっとしたトラブルがあったが、ご存じのようにすぐに解決した」と語った。
しかし、歴史と中東政治の厳しい現実を考えると、トランプ大統領の外交的対応は一時的な解決策に過ぎないかもしれない。イスラエルやイランといった大国の地域全体の利害の衝突は再び起こる可能性が高く、トランプ大統領の和平構想よりもはるかに多くの米国の和平イニシアチブを頓挫させてきた不信感も同様だ。こうした解決困難な要因が、大統領が満足のいく解決策を見出すという希望を脅かしている。
レバノン：米イラン戦争に深く関わる遠い戦線
なぜレバノンは米イラン和平交渉にとって脅威となるのか？
地中海東岸に細長く伸びるこの国は、ホルムズ海峡から北西約1,000マイル（約1,600キロ）に位置する。ホルムズ海峡は、イランが戦争開始時に事実上封鎖した、世界の炭素経済にとって極めて重要な動脈である。
トランプ政権は、レバノンの緊張はイランとの対立とは別個のものであり、核・ミサイル問題に関する二国間協議の進展に影響を与えるべきではないと主張している。
しかし、イランはそうは考えていない。
レバノンはイスラエルの北に位置し、長年にわたり、イスラエルを脅かすイランの代理勢力の前線基地となってきた。イランは、イスラム革命防衛隊が長年にわたり財政的・軍事的支援を注ぎ込んできたヒズボラを、依然として有力な勢力として維持したいと考えている。
近年、イスラエルの執拗な攻撃によって勢力を弱めたとはいえ、レバノンに深く根を下ろしているシーア派民兵組織であり政治ネットワークでもあるヒズボラは、テヘランの広範な地域的野望、そしてイラン革命防衛隊（IRGC）が戦後、イスラエルへの脅威を再構築できるという希望にとって、依然として重要な拠点である。イランは、米国とは異なり、米国とイスラエルの国益を区別しない。現在の戦争の発端となり、かつての最高指導者アリー・ハメネイ師を殺害した共同爆撃を考えれば、これは当然のことかもしれない。
「イランは、過去45年間にレバノンで築き上げてきたものを何としても守りたいと考えている」と、地域アナリストでポッドキャスト番組「ザ・ベイルート・バニヤン」のホストを務めるロニー・チャタ氏は、CNNインターナショナルのイサ・ソアレス記者に語った。
トランプ大統領は月曜日、レバノンにおけるイスラエルのエスカレーションを回避したかもしれないが、イスラエルの長年にわたる戦略的評価を根本的に変えることはできなかっただろう。
イスラエルはヒズボラをテロ組織であり、自国の安全保障に対する脅威とみなしている。イスラエルはヒズボラの完全武装解除を要求し、その責任をレバノンに負わせている。しかし、多くの専門家は、マロン派キリスト教徒、シーア派、スンニ派イスラム教徒が混在する分裂国家を統治する脆弱なレバノン政府には、イスラエルの要求を満たす力はないと主張している。レバノンの指導者たちはヒズボラの武装解除を支持しているが、それは地域大国との長期にわたる交渉を伴う包括的な政治的解決を経て行われるべきだと主張している。
その間、イスラエルはヒズボラの勢力抑制を引き続き追求するだろう。これは、レバノン紛争が常に再燃の脅威となり、米国とテヘランの交渉プロセスを阻害することを意味する。これは、イラン核戦争を引き起こした同盟国間の考え方の違いを示すもう一つの例である。イスラエルは自国の安全保障を、周期的な戦争を伴う可能性のある終わりのない任務と捉えている。一方、トランプ大統領は決定的な解決、そしてこの地域からの撤退を望んでいる。
トランプ政権は、レバノンがいかにその目標を脅かすかを理解している。最近、ワシントンでレバノンとイスラエルの当局者による和平協議が行われた。この会談は、イスラエルとレバノンの国境における停戦延長に関してごくわずかな進展しか示さず、すでに事態の展開に追い越されつつあるようだ。
こうしてレバノンは、半世紀にわたってそうであったように、政治的崩壊と人道危機に絶えず引きずり込まれる犠牲者であり続けることになる。レバノンは、イスラエル、イラン、シリア、そして様々なパレスチナ勢力といった地域ライバル国が関与する代理戦争の渦中に置かれている。15年に及ぶ内戦と、1982年のイスラエル侵攻によって国土が分断された後、いまだに復興途上にある。
トランプ大統領は月曜日に事態収拾に乗り出したものの、レバノンにおけるより恒久的な和平を主導する意欲や政治的影響力を彼に持っている兆候はほとんど見られない。そのためには地域的な合意が必要となる。彼は、イスラエルを承認するアブラハム合意を地域全体のアラブ・イスラム諸国に拡大することを提唱することで、そのような枠組みを構想してきた。しかし、パレスチナ問題をはじめとする他の問題が、この目標達成を困難にしている。
したがって、レバノンは依然として癒えない傷口であり、彼の対イラン外交を阻害する可能性がある。
トランプ大統領が月曜日に行ったことは、膠着状態を回避したに過ぎない。
そして、この外交にとって脅威となっているのはレバノンだけではない。
イランの強硬姿勢は、トランプ大統領の国内における信頼性をさらに損ない、月曜日にソーシャルメディアに投稿した「イランは本当に合意を望んでいる」といった戦争に関する発言の信憑性も低下させた。
テヘランの行動は、大統領を圧力をかけられると信じている、そして大統領こそが本当に合意を望んでいると考えていることを示唆しているようだ。トランプ大統領は週末、イランの核関連義務とホルムズ海峡再開に関する合意を含む修正案を返送してきた。
打開への希望はまだ消えていない。表面的な駆け引きの裏では、イランと米国の双方が正式な戦闘終結を望んでいるからだ。トランプ大統領はガソリン価格の高騰で政治的に苦境に立たされている。イランは輸入の大部分を海上輸送に依存しており、米国の船舶と港湾の封鎖は深刻な打撃となっている。
しかし、膠着状態は依然として続いている。
米国は依然として、イランが核兵器を保有することは決して許されないと主張している。一方、イランはウラン濃縮の権利を主張している。昨年、米国の爆撃によってイランの核施設は破壊されたものの、高濃縮ウランの備蓄は依然としてイラン国内に残っている。
米イラン間の停戦は名目上は維持されているものの、双方によってその効力が試されている。週末には米軍がイランのレーダーとドローンを攻撃し、イラン軍は米軍基地を攻撃したと主張した。
この状況は、米国とイスラエルの代理戦争という遠隔戦線が加わることで、さらに不安定化が進むことなくとも、十分に不安定な状態にある。
トランプ大統領は月曜日に被害を最小限に抑えることができたかもしれない。しかし、中東における大統領の取り組みは容易に開始できるものの、そこから抜け出すのはほぼ不可能であるという新たな教訓を得た。