| 京都大学と住友林業は５月２８日、「宇宙における木材活用可能性を実証する為、 開発に取り組んでいた世界初の木造人工衛星が完成した」と発表。衛星は、６月に 「宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）に引渡し、９月にも 米ケネディ宇宙センター から打ち上げられる「スペースＸ社のロケット」で、「国際宇宙ステーション（Ｉ ＳＳ）」へ運ぶという。 |
| 研究総括を務める、宇宙飛行士で京都大学の土井隆雄特定教授は、「将来的には、 衛星内部の電子基板部分も含めて１００％木造で作りたい」と語った。 |
| 人工衛星は宇宙ごみ対策のため、使用後に大気圏に突入させて燃やす。だが衛星は 主にアルミニウム製であり、燃焼時に発生する酸化アルミニウムが地球に悪影響を 及ぼす懸念がある。 |
| 一方で、木造は大気圏でほぼ燃え尽き、発生するのも水蒸気などのため、環境への 大幅な負荷低減が期待される。金属の衛星と違って、有害物質を出さない。話題と なった下町ロケット風にいえば、「伝統工芸衛星」とでも呼ぶべきだろうか。  |
| この「世界初の木造衛星」を、木と人工衛星の意味を合わせて「LignoSat（リグノ サット）」と命名。外側の一部にはアルミフレームを使用して、１辺が約１０ｃｍ、 重さ約１.１ｋｇの立方体だ。 |
| 本体に用いた木は「ホオノキ」の板で、厚さは ４～５.５ｍｍ。ねじや接着剤を使わ ない「留形隠し蟻組接ぎ」という日本古来の伝統技法で組み立てた。複数面に 太陽 電池パネルが取り付けられている。 |
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| 温度や地磁気を測定するセンサーが搭載されており、宇宙空間での木材利用のための データ収集などを目指す由。 |
| 素材の選定に当たっては「ＩＳＳ」の船外装置にヤマザクラ、ホオノキ、ダケカンバ の板を取り付けて宇宙空間に曝し、耐久性を確かめる実験を２０２２年３～１２月に 実施。今回、本体には北海道紋別市にある住友林業の社有林の「ホオノキ」を使用。 |