Thanet Wanderers ＝ サラッとワンダホー！っす。（英国編 Ep.41）
マーゲイト2日目の夜。
俺にとっては今回最大の、重要日なのである。
リエに会えた事も、タイレストランのDaに会えた事もコンチが復活してた事も嬉しかったし重要だったけど…
マーゲイトで出来る事で、これこそが一番メインだったんです！
それがココ…
St Peters Rugby Ground（セントピータースラグビーグラウンド）。
ついにやって来ました！
ついに戻ってまいりました！
私恥ずかしながら戻って参りました！！
俺がマーゲイトに住んでいた頃にプレーしていたクラブチーム…
「Thanet Wanderers RUFC（サネットワンダラーズ ラグビーユニオンフットボールクラブ）」
なんです！
のClub House（クラブハウス）なんです
あぁ～懐かしい～。
あぁ～感慨深い～。
ここで簡単なサネットワンダラーズのご紹介。
Thanet（サネット）って言うのはマーゲイト、ブロードステアーズ、ラムスゲートっつー主に３つの街とその周辺一帯をまとめて呼ぶ時の土地の名称なんだけど、古くから言われてる割に地図に載る様な正式な感じではない（のかな？）。
でもって、ワンダラーズっつーのは…
知らん（笑）
ワンダーなんだろね。
直訳だと不思議なとか驚きって意味だから…
サネットの不思議な奴らとか驚きの奴らって事なんだろね。
俺が在籍してた20年前に創立100周年を迎えてたから歴史の古い由緒あるチーム。
今はそれほど強くないみたいだけど…
当時は結構強いチームでプロではないのにロンドンデヴィジョンの2部で１～２位を争うチームだったのよ。
在籍者も多くて当時は７軍まであったのよ！
今は高齢化とラグビー人気が低迷してきてて…３軍まで作れれば良い方みたい…。
そんなワンダーな場所に住んでる人たちが在籍しているクラブチーム。
俺が在籍してた頃は小汚い一階で平屋のクラブハウスだったんだけど…
俺が日本に帰って2年後に火事で焼失してしまい…
現在の新しいクラブハウスに建て変わりました。
だから訪れてびっくり！
こんな素敵なクラブハウスに変わってるなんて！
厨房なんてなくて酒が出れば良いくらいだった食堂とロビーが…
試合後に皆が楽しんで雑談できるくらい広々で…
小粋なパブ並みに綺麗になってるし…
1階建てではなく2階建てになったんで…
内階段もある！
洒落たイングランドラグビーのポスターやチームの写真が貼られてる♪
すげ～。
新しいクラブハウス本格的～！
そして…
ついにこの時がきました！
20年ぶり…
正確には２３年振りに…
旧友に再会～～～～♪
向かって左がPaul（ポール）で右がGerry（ジェリー）。
チームで特に仲よかった2人～～♪
もう出会えて感激～～～～♪
泣きそうだった～～～。
ちなみに当時の写真が…
コチラ。
探せるかな？
俺とポールは下段でジェリーは上段の左から３番目だね。
年はポールが俺の1個下でジェリーは17歳も年上。
外国の良いところは年齢の上下関係ないからね。
皆平等だしチーム内も年齢がバラバラ。
7軍まであるわけだからね。
レベルで別けられる訳。
コレは５軍の時かな。
入団すると7軍からスタートでプレーが良いと上がっていくシステムで…
悪いともちろん落とされる（笑）
強いチームだったから10代は余程上手くないと１～２軍にはなれなかったのね。
俺は体も小さし、言葉の壁もあってかコミュケーションが…
いや、あんま上手くなかったから基本４軍だったな。
花園経験のある高校出身だったけど補欠だった俺がいきなり本場イギリスの１～２軍でプレーできる訳ないよね。
調子良いと3軍でプレーさせてもらうのが関の山（笑）
あ、最後のゲームで２軍でやらせてもらったけど…
ガタイもデけーしプレーもうまいし激しいしで、全然活躍できなかったの覚えてるなぁ（笑）
これは多分入って半年位の頃だったから上がったり下がったりで5軍だったんだと思う。
でもって、なぜに白黒写真？
て思う人いるだろーけど…
この写真は実は新聞社から貰った写真で…
5軍でも強くて何連勝かしてたから記事になって新聞に載ったのよ！
なにげに自慢できる一枚なのよ！
てか皆歳とったなぁ～。
ポールとジェリー以外にも懐かしい面子と再会し、俺が戻ってくることを知らなかった奴らは「マジか？ジョージか？」って驚きの声。
あ、俺ったらラグビー仲間にはMASAYAではなく…
「GEORGE(ジョージ）って呼ばれてたんです」
なぜかマサヤって言いづらかったらしくもうめんどくせーからジョージな！ってことになったんだよね。
あぁ…話が尽きない…。
さてさて、なぜにクラブハウスで再会かと申しますと…
もちろんラグビー仲間だからクラブハウスで再会は願っても無いこと。
だけどこの日は…
皆さんとうの昔にお忘れでしょうけど、まだ2015年の９月の話。
ラグビーW杯の真っ只中だったんです！
この日は大事なW杯プール予選のイングランド対ウエールズ戦があった日だったんです！
せっかくなら皆でクラブハウスで見よう！ってことになったんです！
皆で20年振りの再会とイングランド勝利を祝おう！ってことになったんです！
が…
前半リードで終わってクラブハウス内もワイワイ盛り上がってたんだけど…
後半に追いつかれ逆転された頃には…
皆沈黙…。
本来なら皆で応援歌の「SWING LOW SWEET CHARIOT」を合唱するはずなのに…
全然しません…。
ざわついてます…。
全く俺に声もかけてくません…。
ヤバい流れです…。
結果…
イングランドがまさかの逆転負け…
知ってる方は知ってるだろーけどこの後、オーストラリアにも負けてまさかの開催国＆発祥国がプール予選落ち…
皆、祝い酒からやけ酒になてました…（笑）
そして間の悪いことに、俺はお土産を持ってっきてたんです。
それを渡さなきゃここに来た意味がなくなっちゃうんです。
それは、メッセージ入りの日本国旗を渡すこと。
クラブハウスに飾ってもらうことだったんです。
実は20年前にも日本人のプレーヤーがいた証拠として飾ってもらったてたんだけど燃えちゃったから、新しいのを飾ってもらおうと思ってたんです！
火事の後にポールから日本の国旗を送れって手紙もらってたのに忘れてたんです！
20年経ってやっと持ってこれたんです！
でもこの雰囲気…
出しづらかったんだけど、持ち帰るのだけは嫌だったんで…
ベロベロに酔っぱらってたポールに小声で「国旗持ってきたんだけど…」と伝える。
と…
「オー！ジョージが20年経ってやっと持ってきた～！」と叫びながら…
一番目立つ…
カウンター上によじ登って貼り付けてくれました！
あ、ポールはずっとワンダラーズのメンバーだけどもちろんキャプテンでもないし…
オーナーでもない。
なのに誰の許可もなく貼り付けてくれました…。
ジェリーはクラブハウスで働いてるけど…（笑）
でも、嬉しかったし…
これを持ち帰れない理由の１つ…
もう1人の日本人ワンダラーズ…
トミーさん（ツトムだからトミー）にわざわざメッセージを書いてもらってたから…
安心しました。
感慨深いです。
ワンダホー！です。
ちなみにトミーさんも↑当時の写真に偶然（左端）写ってます♪
20年ぶりの再会…。
イングランドの惜敗…。
ワンダラーズに日本国旗が凱旋…。
色々な想いが混じるクラブハウス…
どっぷりとベロベロと夜に深く溺れていくのでした…。
これにて5日目終了。
ビューリホー！に続く。
そして追記。
THANET WANDERERSのワンダーは…
WONDERではなくWANDERで…
不思議のWONDER（ワンダー）ではなく…
放浪者とかさすらい人って意味のWANDER（ワンダー）なんだって。
「O」ではなく「A」だったんだって！
ずっと不思議な方だと思い込んでた…。
24年目にして真実を知りました…
ま、どっちにしろ奴らは不思議な輩だからいいか（笑）