オールドチャールズ ＝ ホ〜ント感動す（英国編 Ep.33）

マーゲイトには懐かしい場所がある。


Pub「Ye Old Charles（オールドチャールズ）」

通称オーチャ。


ここも俺にとってはコンチネンタルカフェと並ぶ重要な場所で…

コンチが昼ならばオーチャは夜の集合場所でした。



そして懐かしい場所があれば、懐かしい人もいるわけで…

コンチのジェイソンもその一人と考えていいね。

でもそれは現地に今も住んでるイギリス国籍の人たちであって…

諸外国の人間ではない。

俺はマーゲイトに語学留学で来ていたからほとんどの友達はイギリス人ではなく、フランス人であったりスペイン人であったりスイス人であったり諸外国人生徒なワケ。

となると懐かしい場所には出会えるけど、懐かしい友人にはマーゲイトでは会う事は難しい。

っていうかほぼ皆無に等しい。

何が寂しいって一人旅ではこんなにも懐かしい場所に訪れて感動も喜びも誰とも共有できないことだよね。


仕方ないよ。


皆、もういい大人なんだしね。

皆それぞれ生活や家族があるんだからね。

独りだろーが20年振りにここに再び来られたってだけで幸せなんだからね。

それだけでも満足しなきゃだよね。



なんて…

言っておきながら…

俺がイギリスに20年振りに帰るってことを耳にした奴が…

「マサヤがマーゲイトに来るじゃ私も行くよ～！」と連絡をくれたんです。

それが…

「Rie（リエ）」


今回のスペシャルゲストです！

そーなんです！

ワタクシマーゲイトで当時の仲間と再会したんです！

当時同様オーチャで待ち合わせだったんです！

すげーでしょ！

まぁスペシャルゲストって言っても俺だけで特に有名人ではないです（笑）


リエは日本人でございます。

エキゾチックな顔してるけど日本人です。

20年前一緒にアングリアンスクールに行ってた日本人です。


なんだ日本人かよ！と思った方金髪じゃなくてごめんなさい（笑）


だからと言って日本から俺に合わせて渡英してきてくれたワケではなく…

現在はフランスに住んでるのね。

フランスからユーロスター（ロンドンとパリを結ぶ電車）に乗って来てくれたのでした！

いくら隣の国で電車２時間ちょっとで行き来できるとはいえ…

フランスとイギリスだからね。

ドーバー海峡渡ってくるワケだからね。



なんといってもわざわざ俺のためにだからね！



いかに俺が愛されてるか分かるでしょ（笑）


あ、決して怪しい関係ではないです。

リエは結婚してますから。

フランス人の旦那と可愛い一人娘のサクラもいます。


でもリエとはホント仲良かったんで、マサヤがマーゲイトに来るんじゃ行かないワケにはいかないよ！って言ってくれて嬉しかったなぁ。

ホントにマーゲイトで再会できたのは感動モノだったなぁ。

しかもあのオールドチャールズでだからねぇ♪


残念ながら（お気付きの通り）現在はオーナーが変わってオーチャではなく…

「The Holly tree（ホリーツリー）」

って名前に変わっておりました。

ただ、看板以外はほとんど店内も外装も変わってなくてちょっと安心。



兎にも角にもまずはビール…

「Fosters(フォスターズ)」で乾杯♪


このFマークです♪

そしてこの注ぎ場所！

懐かしい～。


イギリスにいた頃はほぼ90％フォスターズだったなぁ。

オーストラリアビールって知った時はショックだったなぁ…。


リエと20年ぶりのこの地で乾杯！

からの昔話。

花が咲く咲く咲き誇るぅ！

いきなり満開です（笑）

当時が蘇ってきます。



前出も書いたけど当時、昼はカフェのコンチ、夜はパブのオーチャっつーのが当たり前で…

コンチとオーチャはたいがいアングリアンスクールの生徒がたむろっており…

国際色豊かなお店だったなぁ。

だいたい夕食を家で済ませた7時半～8時くらいに集まるのが定例で…

パブは11時に閉まるから、それまで多くても3杯くらいのチビチビペースで飲んで毎日楽しんでました。

それしか娯楽がなかったんだよねぇ。

てか家でテレビ見ても内容半分くらいしか分からんかったからねぇ。

同じレベルでの英会話がちょうど良かったんだよね（笑）



今は店内を見渡せばアングリアンみたいな語学学校も近所にないから諸外国の生徒もいないし…

7時くらいだったからなのか客はまばら。

それなのになんだか騒がくてね。

どーやらバンドかなんかのライブがあるらしくて最初は店内に座ってたんだけどリハのドラムが鳴り出したあたりから声が聞こえずらくなってね…

しかも当時よく座ってた場所がバンドのステージになってて懐かしむことができなかったんで…


わずか1杯で店を出ることになりました…（笑）


店を出る前に今のオーナー（女性）に「２０年前にここによく来てたんだよ！オールドチャールズだったよね？」って話しかけたら…


「そーだよ！へぇ～20年前ここらに住んでたのかい？でも今は私の店なんだよ。だから名前変えたんだよ。オールドチャールズより今の店名の方がいいだろ？」


って言われ…




「イんヤ！オーチャの方が10000%いいって！！」



とは言えず、苦笑いしときました…。



あの頃（20年前）は…

賑わってたなぁ（俺がどれか分かる？ロンドンで再会したカズもいます！）。


名前は変わっても店があるだけいいか。




リエと共に次行きます！







ビューリホー！に続く！