新ルール

　南アフリカ、ニュージーランド、豪州の有力１４チームによる「スーパー１４」が先週末、開幕した。今季は国際ラグビーボードが採用を検討している新ルールを試験的に導入。例年以上に、世界中のファンや関係者から注目を集めている。

　第１節では王者ブルズ（南ア）をはじめ、昨季の４強がいずれも勝利。順当なスタートだが、新ルールに関しては早くも賛否両論が渦巻いた。

　「ラグビー本来の魅力が失われる。まるで１３人制ラグビーのようだ」

　こう違和感を表明したのは、昨秋のＷ杯でトライ王に輝いた南ア代表ＷＴＢハバナ（ブルズ）。ブレークダウンでボールが停滞した場合、防御側にフリーキックが与えられるなど新ルールではセットプレーや密集戦が大幅に減る。そのため、密集プレーのない１３人制に近くなるというのだ。

　ハバナのチームメートで、やはりＷ杯優勝のＳＨデュプレアも、「キックとカウンターアタックの繰り返しで７人制のようだ。観客も選手も楽しめない」と同調した。

　一方、優勝候補の一角、クルセイダーズ（ＮＺ）からは「試合がスピードアップするので我々に向いている」（ＦＬマッコー主将）とポジティブな声も聞こえてくる。

　今季のスーパー１４は、５月３１日の決勝戦まで南半球各地で熱戦が繰り広げられる。

（出村謙知）

SANSPO.COM

ルール変わると大変ですよねぇ