椎間板ヘルニア、原因遺伝子を発見 理研などのチーム
腰痛などを起こす椎間板（ついかんばん）ヘルニアへのかかりやすさを決める原因遺伝子の一つを、理化学研究所や富山医科薬科大などのチームが発見した。発症は遺伝的要因が大きいことは知られていたが、原因遺伝子の特定は世界で初めてという。今後、他の関連遺伝子も見つけ、早期診断法や治療薬の開発につなげたい考えだ。２日付の米科学誌ネイチャー・ジェネティクスの電子版で発表した。
椎間板ヘルニアは国民の１％程度がかかり、根本的な原因は不明で、有効な治療法も限られる。
理研の池川志郎チームリーダーらは、関節の軟骨の老化に関係する「ＣＩＬＰ」という遺伝子に着目、椎間板ヘルニアとの関連を調べた。約４７０人の患者と約６５０人の健康な人を調べると、患者の２５％で、この遺伝子の塩基配列の一部に違いがあった。健康な人で違いがある人は１７％だった。このタイプの人の発症リスクは約１．６倍に高まるという。
さらに、この遺伝子の働きが強いと、軟骨細胞にできた傷の再生を妨げることも確認できた。
海外の調査では、椎間板ヘルニアの発症要因の７割以上は遺伝的な影響とみられている。チームは、５～１０個の遺伝子が発症に関与すると推定。さらに、腰へのストレスや喫煙歴など環境要因が加わると、発症しやすくなるとみている。2005年05月02日(月)
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