後退するヒマラヤの氷河…数十年後には数億人が水不足

　世界自然保護基金（ＷＷＦ）は１４日、地球温暖化の影響で、ヒマラヤの山岳地帯の氷河が年間１０～１５メートルの割合で後退しており、数十年後には氷河を水源とする川の流量が低下して、数億人が飲み水不足に陥ると警告した。

　ヒマラヤの氷河は、ガンジス川やインダス川、メコン川、長江、黄河などアジアの大河の水源になっている。これらの河川の流量低下は、飲み水不足のほか、工業や穀物の生産へも悪影響を与える。ＷＷＦが発表した報告書によると、ネパールでは平均気温が毎年０・０６度上昇しており、すでに３河川で流量が減少傾向にある。

　ＷＷＦ気候変動プログラムのジェニファー・モーガン代表は「温暖化対策が進まなければ、世界は、経済でも環境でも大きな破綻（はたん）に直面する」として、ロンドンで１５日から開かれるエネルギー・環境閣僚級ラウンドテーブルに出席する各大臣に書簡を送り、対策を求めた。[ 2005年3月15日0時24分 ]