３万２千年ぶりに目覚めた　太古の微生物、ＮＡＳＡ発表

　アラスカの永久凍土の中で見つかった約３万２０００年前の微生物が、氷がとけると活動を始めた。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のマーシャル宇宙飛行センターが２３日、発表した。ＮＡＳＡによると微生物は新種で、太古の微生物が生きたまま封じ込められていたのは極めて珍しいという。

　微生物は、常に零下４度に保たれている永久凍土の中で００年に見つかった。約５年かけて分析したＮＡＳＡの研究者によると、マンモスやサーベルタイガーと同じ時代の更新世の氷河期のものとみられる。永久凍土のサンプルを顕微鏡で詳しく観察すると、氷がとけた水の中を微生物が泳ぎ始めたのが確認された。

　今回の件とは別に、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は２３日、火星の赤道付近に氷の海が存在していると発表している。ＮＡＳＡの研究者は「火星の氷の中にも、微生物が生きたまま封じ込められているかもしれない」とロイター通信に語った。2005年02月24日(木)