脳の老化防止に葉酸が有効 オランダの研究
2005.06.26Web posted at: 13:57 JST- AP
ワシントン（ＡＰ） 老化に伴う記憶力などの低下を防ぐために、葉酸を多く含むサプリメント（栄養補助食品）が有効との研究結果がこのほど発表された。米ワシントンで開かれたアルツハイマー病研究者らの国際学会で、オランダのチームが報告した。
チームでは、５０－７５歳の健康な男女８１８人を２つのグループに分けて実験を実施。一方のグループには葉酸８００マイクログラムを含むサプリメント、別のグループには偽薬を、毎日１回ずつ投与し続け、３年後に記憶力と認知速度を検査した。
その結果、サプリメントを服用したグループは記憶力の検査で、実年齢より平均５．５歳も若い人たちと同等のレベルを維持していることが分かった。このグループは認知速度でも、平均１．９歳若い人たちに並ぶ成績を挙げたという。
葉酸の豊富な食品は、オレンジやイチゴ、濃緑色の葉もの野菜、大豆など。実験に使ったサプリメントには、イチゴ１キロ余りに相当する葉酸が含まれている。
葉酸はこれまでの研究でも、先天異常や心臓病、脳卒中の予防に有効との結果が報告されている。ただ研究チームによると、効果の仕組みはまだ解明されていない。消炎効果を指摘する説や、遺伝子に作用するとの説などがあるという。
米アルツハイマー協会の科学顧問委員会を率いるジョンズ・ホプキンス大の神経学者、マリリン・アルバート氏は、今回の研究を高く評価。「私も早速医師の許可を得て、葉酸サプリメントを飲むつもりだ」と語った。実験ではアルツハイマー病に対する効果は直接取り上げられなかったが、同氏は「アルツハイマー病は発症する何年も前から進行することが分かっている。心臓病予防を若いうちに心掛けるのと同様、脳の健康にも早い時期から気を配るべきだ」と強調している。
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