航空機にミサイルセンサー、防衛庁が性能確認へ
防衛庁は、航空機に搭載して敵地からの弾道ミサイル発射などを探知、追尾できる新型の赤外線センサー・システム（通称「エアボス」）を搭載した試験機を製作し、今月から性能確認試験に入る。将来的には、高高度を飛ぶ無人偵察機にエアボスを搭載して北朝鮮の弾道ミサイル発射を２４時間監視する構想も検討している。
エアボスは、円筒形のセンサー・ヘッド（直径６０センチ、高さ８０センチ）が出す赤外線を使い、数百キロ・メートル先のミサイルや航空機を監視するシステム。米軍はすでに、弾道ミサイルの電波信号などを捕捉して性能を分析する電子偵察機「ＲＣ１３５Ｓ（コブラボール）」を実戦配備し、嘉手納基地（沖縄）を拠点に北朝鮮に対する監視活動を行っている。
性能確認試験は、海上自衛隊のＰ３Ｃ哨戒機の上部にセンサー・ヘッドを取り付けた試験機を飛ばし、日本近海で航空機などを対象に、探知可能な距離の計測や追尾能力の検証、天候による精度の変化を調べる。今年度末まで試験を実施する。２００６年度までの予定の研究段階を前倒しで終えて、開発段階に移行することも視野に入れている。
防衛庁では「ミサイル防衛（ＭＤ）システムは、地表が雲に覆われている場合に能力が落ちる米国の早期警戒衛星で探知するだけでなく、エアボスでも補完すれば、より確実に発射を探知することができる」と期待している。2005年 6月12日 (日) 03:02
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