さあて、この旅最大のグレイハウンドバスでの長距離移動です。
デンバーからセントルイスへ。
デンバーという街は、行った事が無くても知っていましたがセントルイスという街は聞いた事もないような所です。有名な所ではあるようですが。
自分の最大のポイントは、移動時間です。今回21時間かけて移動しました。
普通の車でノンストップで行けば12時間ほどなのですが、バスなのであっちこっちに寄りながら乗り継ぎなながら行きました。
途中、自分に印象的な事だったのは、カンザス州を通っていた時に小麦畑？の直線の風景が4時間変わっていなかったという事です。みなさん、教科書やテレビやらでアメリカの穀倉地帯という事で飛行機での空中散布や超大型の機械で収穫みたいな映像を見た事がある方は、おそらくここの事ではないのかと言う事ですね。
日本でオートバイを乗っていた時は、直線の続く北海道に憧れてツーリングに行きますが、このカンザスの直線はかなり異質な感じを受けました。どちらかと言うと、トワイライトゾーンみたいな感じです。あまりにも小麦畑の直線が続くので、何か別の次元に入ってしまったのか！？と思うほどです。アメリカンアフリカンな太った運転手さんに聞くと、居眠り運転でよく事故が起きるそうです。周りにも人家がないので事故を起こしてもすぐには気づかれないようです。
こんな4時間も小麦畑が続く農業には日本の農業はなかなか太刀打ちできないなあと思いつつ、段々と風景を見ているのが飽きてきて、寝てしまいました。
この21時間の長旅は消化旅行みたいな感じで、ひたすら居眠りしていた様に思います。時間が引っ張られた様に時間感覚がおかしくなっていた様に思います。
さて、そんなこんなでセントルイスに到着。市庁舎や議事堂みたいな街のシンボルをサラッと見て写真を撮り、一番の名所の巨大なアーチを見に行きました。巨大なアーチの内部はエスカレーターみたいなエレベーターがあり、アーチの最上部に登れます。不思議な形のアーチの内部は意外と頂点が狭い感じで眺めはなかなかでした。一緒にエレベーターに乗ったおばちゃんと仲良くなった方が印象的でした。最近はグーグルマップでも確認が簡単なので、写真がどこに行ったかな？と探すより早く現地の確認ができました。
グレイハウンドのバスの出発の関係で、朝出る事も多いのですが、アメリカの街の朝はどこも独特の匂いがあり、悪い意味ではないですが、印象に残ります。まあ、たまたまバスターミナルの近くにコーヒー屋さんの匂いがしていた、みたいな感じですが。もちろん写真は印象に残っていますが、匂いの印象も結構あるのかなと思いました。日本にいる時より匂いに敏感だった様な気がします。
次の旅は、いよいよシカゴ。普通に行くと5時間ほどの距離です。バスの時間はあまり覚えてはいませんがプラス1〜2時間ですね。マクドナルドのご飯タイムとあっちこっちの停留所によっていきますので、普通の車より時間がかかります。