この間、17年ぶりに大阪に行ってきました。
とは言いましても、仕事だったので梅田近辺をうろちょろしただけ。

到着したのが夜で、携帯のナビ(これがないと目的地に行けない)を頼りに予約してあったカプセルホテルを探していると、オモシロ怖い看板発見。

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「うわー、大阪っぽくていいなぁ~コレ」と携帯でカシャリ。
下から照明をあてているせいで不気味な感じになっておりますね。
でもこういう半立体の凝った看板、好きです。

通りを眺めると、さすが大阪。人が多いですねー。
金曜日だったので、皆さんなんだか楽しそうです。

さて、この日から三連泊するカプセルホテルに到着。
カプセルホテル自体は初めてだったのですが、
「まあ、寝相もいいし、大丈夫だろう」と思い、
コストと立地条件を優先しました。
しかもこちらは都市部のど真ん中にありながら、
大浴場とサウナが楽しめるという、風呂好きの僕にはたまらない施設。

チェックインして、寝床となるベッドへ行きますと、
「…た…隊長。ドア的なものがありません…」(独り言)

そうなんです。ネットで写真を見てるだけだとわからなかったのですが、
カプセルホテルの個室って、ドアが無いんですね。
スクリーン式のカーテンがあるだけでした。

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なんか外の音とかが聞こえてきて眠れないかなと思っていたのですが、
温泉・サウナ効果と、この狭さが落ち着いたのか、ものすごく熟睡できました。
ビジネスホテルだと慣れるまで結構眠れない夜が続いたりするのですが、
人間わからないものですね。

食堂では、皆さん浴衣姿でくつろいでいます。
これがまた風情があっていい。
大浴場内には自販機があり、子供時代に戻ってコーヒー牛乳をグビグビ。
「ぅわぁ、サウナ後のコーヒー牛乳たまんないっす」(独り言)


さて、ついつい宿の話をつづってしまいましたが、
ここはなんと言っても日本が誇る「食い倒れの街」大阪。
食べ物の話をね。

まずはラーメン!
こちらで食べたラーメンは福岡で食べ慣れていた濃厚な豚骨ラーメンが多かったです。
仕事でお会いした大阪の方に聞くと、大阪の人の中にも豚骨ラーメンが苦手な人も多くいて、そういう人が食べるのがこういった感じの透き通った塩ラーメンだそうです。

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非常にあっさりした上品なラーメンです。
僕はお酒が飲めないのでわかりませんが、散々飲み歩いた後に食べるには、こういうラーメンがぴったりハマって、なおかつ翌日も胸焼けしないから良いかもしれません。

3日間のうちに他にも串カツを食べたり、
初めての「王将」さんで食事したりと、結構食べたのですが、
写真に残しておりませんでした。
食いしん坊なもんで、食べ物を目の前にすると撮影より先に食べてしまうんですね。

最終日、仕事を終えて梅田界隈をふらふら。
目的もなくさまよっていたわけではなく、
たこ焼きが食べたくて探し歩いておりました。

意外にもホテルの近くでたこ焼き屋さん発見!

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ベンチに座り、ほふほふほふほふ。
あ~、旨い。染みますね。

たこ焼きに満足しながら、この夜も温泉に浸かるため、早々と宿へと戻ったのでした。
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今年1月に東京・高田馬場にオープンした「焼麺 劔(つるぎ)」。

ここは我らが梅光軒から巣立ち、単身東京に飛び立った星 剣馬君の店です。
ちなみにこれは本名。

昨年9月まで梅光軒に在籍していた彼は、他のスタッフの誰よりも研究熱心で勉強家。
アイデアや知識に富んでいるだけに、自分の店をオープンさせるまで、
どのようなラーメンで勝負するかは相当悩んだことでしょう。

そんな中で出てきた一つの答えが「焼麺」というものでした。
茹でた極太麺を鉄板で焼き、それを丼のスープに入れるという、
個人的にはこれまで全く聞いたことのないジャンル。

カウンターに座り、調理の工程を見ていると、
麺を焼く時の香味油の香りがなんとも食欲をそそります。
ほう、香ばしく焼けてますね~。
厚めに切られた大きな豚バラチャーシュー、
とろみのある濃厚そうなスープ、これは楽しみです。

いざ実食。
まずはスープを。
おっ、これは濃厚な味わいですね~。
しかし塩気をギリギリのところでとどめてある。
剣馬君に聞くと、「濃厚なスープを最後まで飲みきれる塩加減」になっているそう。なるほど。

いよいよ焼麺に箸をのばしますよ~。
よーくほぐしながらぶっとい麺をスープに絡めます。
スープにとろみがついているので、とても良く絡みます。
おお、カリッ、モチッのダブル食感。
これは面白い。うん、ずるずるいけちゃいます。

さーて、お次はチャーシューだ。
僕ねー、豚バラのチャーシューって、胸焼けしてしまうことが多いんですよね。これはどうだろう。
む、旨い。まず味は旨い。そして柔らかいね~。
そして、全然脂っこくない。
けっして身内だからって大げさに褒めてるわけではないですよ。
このチャーシュー、バラ肉を使っていながら胃に来るような脂っこさがないんですねー。
これは驚きました。

これ一杯でかなりボリュームがありまして、
途中で自分で擦った鰹の魚粉を入れたり、紅ショウガを入れてひと味加えることで、食感の変化だけでなく、味の変化も楽しむことができます。

勢いよく食べ終わりました。
なんとまあ、あまりに楽しみだったもので、食前の撮影をしておりません。
食べ終わって撮影をしていないのに気づき、ブーイング覚悟で食後の丼を撮影。

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新たな麺ジャンル。焼麺初体験でした。
とても美味しく、面白い一杯。
梅光軒スタッフのみんな、東京近郊に出た際は、ぜひ食べてみてください。

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焼麺 劔
東京都新宿区高田馬場2-6-10

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剣馬君、
更なる活躍に期待するぜぃ!