会話のキャッチボールは、ハンバーグを焼く前の肉をこう、右手と左手でこう…やるのと同じくらい大切。

新年早々、彼と別れたわたし。神社で引いたおみくじは大吉だった。採用コンサルティング事業部のＳ藤ちゃんは、Ｓ野厄除け大師にお参った帰りに事故ってムチウチになった。
まったく昨今の神様はどうなってるんだ？この賽銭ドロボー！！

え～それはさておき。わたしの友人に“エンちゃん”という２３歳の奇抜な娘がいる。

わたしが彼と別れたことが、先月ついにエンちゃんにばれた。一大事である。この半年以上ひた隠しにしてきたのには訳がある。エンちゃんはわたしに彼がいないとなると、気の済むまで男の子を紹介したがるのだ。
「わたしが男だったら絶対にオッチーと結婚するのに！」
と、エンちゃんは言う。ありがたい言葉なだけにそう強く断れないし、断っても実際あまり聞き入れてはもらえない。話のネタにはなるし、まあいいか…というわけで今回も、エンちゃんの“オッチーに素敵な王子様を”プロジェクトがスタートした。

過去に何度か決行されているこのプロジェクト、うまくいった事例はない。しかも２、３人紹介すると気が済むらしく、そのままフェイドアウトする。結果にはこだわらないらしい。
毎回エンちゃんに好みの男性のタイプ（いつも同じなのに）を細かくヒアリングされるも、エンちゃんのマッチングはことごとくわたしのツボを外してくる。絶対にうちの会社のコーディネータには推薦できない。
あまりのセンスのなさに、だんだんそれが笑けてくるようになってきて、今回は「あまり期待しないでおくから、友達になれそうな楽しい人をお願いします。」と言っておいた。

紹介されたのは、鮎川くん２３歳。web系の会社員、とのこと。
ちょっと年が下すぎるのでは…と思いつつも、事前に彼が書いているというブログを見せてもらったところ、なかなか良い文章を書く。ホウホウ、これは会えば楽しいお話ができるかもしれなという、淡い期待を抱くオッチー。
約束の日を迎え、実際に会った彼の第一印象はというと…。一言でいえば「栄光にむかって走るあの列車に乗っていきそうな感じ」。
赤いバッグを肩からぶら下げ、花柄のニット帽に花柄のシャツ、ドクロの指輪。真昼間の太陽に眩しそうに顔を歪めるその目つき（の悪さ）、はだけたシャツから覗くツヤのない白い肌、栄養が足りてなさそうな細い身体、やたら多い青アザ、どれひとつ取ってもロッキン・ボーイ！オー・イェー、そのものである。そしてどれひとつ取っても、わたしの好みのタイプ…じゃ無い…。

あぁ…エンちゃん？どうして…どうして解ってくれないの…？チガウ、ぜんっぜんチガウんだよー！！心で泣き叫んでも、会ってしまった以上は走って逃げるわけにもいかないのが現実。
「そうそう、ラブとして考えるからツライんだ。友達、友達…」ブツブツと自分に言い聞かせる。
そして不思議なカフェに連れていかれるオッチー。向かい合わせに座ったことで、否応なく高まる緊張。果たして何か盛り上がれる共通の話題はあるのだろうか。そうでなくても、実はふだん人見知りのわたし。不安と緊張のあまり、頭の中に流れるガンダムのテーマ曲。♪盛り上がれ～盛り上がれ～ガンダム～♪しかもうまいこと状況に合わせた替え歌になって…。赤＝シャアということで、もしかするとガンダムネタでいけるかも？と、彼のバッグを見ながら考えた。

～カフェでの会話より～
鮎川：「うち、風呂、なくて。」
オチ：「へ、へぇ、珍しいね。じゃあ銭湯？」
鮎川：「…オッチーさんちは？」
オチ：「そりゃああるよ～。（銭湯？は無視かよ。）」
鮎川：「や、家どこら辺なんすか？」
オチ：「あ…。えーと…。（風呂の話はーー！！？？）」

おそらく彼とわたしの共通点は、人間で日本人というところのみだった。その日の夜、エンちゃんに電話をかけ結果を報告した。

エン：「どうでしたっ？」
オチ：「…真横に二人並んでキャッチボールをするくらいの無茶さ加減だったよ…やったことないけどね…。」
エン：「そうでしたか…。」
オチ：「エンちゃん、いくらなんでも不思議すぎるってあれは…。」

そして、エンちゃんがはなった衝撃のひと言。
「鮎川くんは、エンもちょっと、オッチーには違うかな～と思ってたんです～。」

“この憤りを波動に変え、かめはめ波が出せる…。”生まれて初めて心からそう思った、２７歳の夏であった。