史上３人目快挙！松山１９歳アマＶ

三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日（１３日、太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２４６ヤード、パー７２）新世代の勢いは止まらない！　首位に２打差の２位から出たアマチュアの松山英樹（１９）＝宮城・東北福祉大２年＝が、２イーグル、４バーディー、４ボギーの６８で回り、通算１３アンダーで２位に２打差をつけて優勝を飾った。アマチュアのツアー制覇は史上３人目の偉業で、１０代でのツアー優勝も史上３人目の快挙。石川遼（２０）＝パナソニック＝に続くゴルフ界のニューヒーローが誕生した。

　霊峰・富士の下、幾重にもできた人垣が息をのんで見守る中で、新たな歴史を生み出した。最終１８番グリーン。震える手を押さえ、松山が放ったピン右５０センチのイーグルパットがカップに落ちる。史上３人目のアマチュアのツアー優勝を成し遂げた１９歳は、控えめに帽子を取って頭を下げ、１万２３３０人の大ギャラリーの大歓声に応えた。

　「すごくうれしいです。優勝できるとは思ってなかった。不思議な感じ。自分でいいのかな。本当に優勝したのかなという気持ちです」

　米メジャー「マスターズ」覇者のＣ・シュワーツェル（南ア）ら並み居る強豪を倒してのＶ。表彰式では、赤いチャンピオンブレザーに袖を通した松山の横に、高校まで同学年だったライバルの石川がホールインワン賞受賞のため並んだ。新時代の到来を告げる、まさに夢のシーンだった。

　松山の歴史的快挙は、その石川のエースに刺激を受けて達成された。１７番（パー３）で石川がホールインワンを決めたとき、松山はすぐ近くの１２番のティーグラウンドにいた。大歓声を聞いて、「伸ばさない限り優勝はない」と覚悟を決めた。

　以降は攻め抜いた。１３番（パー３）ではピン左２・５メートルのパーパットをねじ込み、１４、１５番と連続バーディーで一気に単独首位に立つ。１８番では、残り１７７ヤードから８Ｉで振り抜いた第２打をピンそば５０センチにピタリ。最高のイーグルフィニッシュを呼び込んだ。

　今年４月のマスターズで日本人初のベストアマに輝いた。だが、その一方で疲労から手の甲が腫れあがった。体力不足を痛感し、「動けるデブになる」と決意し、体重を約８キロ増やして現在は８５キロに。ズボンのウエストは８２センチから８８センチになり、腰回りも大きくなった。体幹を鍛えるトレーニングも積み、強い肉体を作り上げた。今大会の平均飛距離は３００・３３ヤードでランク２位を記録した。

　東日本大震災が大きな爪痕を残した宮城にある東北福祉大の２年生。自らもボランティア活動で牛乳配達をしたり、被災地でできる限りの活動を行ってきた。この日はホールアウト後「元気な姿を見てもらえて、元気を与えられたらいいなと思います」と力を込めた。

　今年のアジア・アマチュア選手権優勝で、来年のマスターズ出場権を手にしており、注目のプロ転向は最短でも同大会後になる。「これがゴールだと思っていたら、メジャー大会で優勝はできない。優勝は通過点です」。日本スポーツ界が誇るニューヒーローの目の前には、明るく大きな未来が広がっている。