男子ゴルフのメジャー第３戦「全英オープン」は１４日、当地のロイヤル・セントジョージズＧＣ（７２１１ヤード、パー７０）で開幕する。３度目の出場の石川遼（１９）＝パナソニック＝はコースで１８ホールを回り最終調整。同組の世界ランク１位、ルーク・ドナルド（３３）＝英国＝らから心強い“エール”ももらい、１４日午前９時２０分（日本時間午後５時２０分）にスタートする。
１４０回目と世界最古の歴史を誇る大会の開幕を翌日に控え、石川は１８ホールを入念に回って最終調整に励んだ。ドーバー海峡に面したリンクス特有の海風は予測が難しいが、前半は嫌な位置に配されたバンカーに１度もつかまらず、風がより強くなった後半にはバーディーも奪い、「ショットがよくなってきた。いい練習ができた」と手応えを口にした。
前日の１２日に行われた公式会見。予選ラウンドを同組で回る世界ランク１位のドナルドは、石川のメジャー制覇の可能性を問われると、こう言い切った。
「時間の問題だ」
１９歳で日本ツアー９勝の石川を「すばらしい才能を持っている。あのキャリアでそう何度も優勝できるものではない。実力を証明している」と評した。さらに「日本のパフォーマンスをそのまま出せばいいだけ。彼もその感触はあると思う」。
そしてもう１人、先月の全米オープンでメジャー初優勝を果たしたロリー・マキロイ（２２）＝英国＝も呼応した。ひと足先に夢を達成した“先輩”は「リョウは世界でも屈指の若手。僕の優勝で刺激を受けてくれたらうれしい」と、リッキー・ファウラー（２２）＝米国＝とともに「３Ｒ」と称される戦友に熱いエールを送る。
大会の舞台・英国出身の２大スターの言葉を追い風に「彼らと同じレベルでやれていると思える日が、一日でも早くくれば。そういう意味でこの予選ラウンドはいいものを学べる。日本のファンは誰も僕が勝てると思ってないだろうけど、僕は勝ちたい」。全力で難コースに挑む。
１４０回目と世界最古の歴史を誇る大会の開幕を翌日に控え、石川は１８ホールを入念に回って最終調整に励んだ。ドーバー海峡に面したリンクス特有の海風は予測が難しいが、前半は嫌な位置に配されたバンカーに１度もつかまらず、風がより強くなった後半にはバーディーも奪い、「ショットがよくなってきた。いい練習ができた」と手応えを口にした。
前日の１２日に行われた公式会見。予選ラウンドを同組で回る世界ランク１位のドナルドは、石川のメジャー制覇の可能性を問われると、こう言い切った。
「時間の問題だ」
１９歳で日本ツアー９勝の石川を「すばらしい才能を持っている。あのキャリアでそう何度も優勝できるものではない。実力を証明している」と評した。さらに「日本のパフォーマンスをそのまま出せばいいだけ。彼もその感触はあると思う」。
そしてもう１人、先月の全米オープンでメジャー初優勝を果たしたロリー・マキロイ（２２）＝英国＝も呼応した。ひと足先に夢を達成した“先輩”は「リョウは世界でも屈指の若手。僕の優勝で刺激を受けてくれたらうれしい」と、リッキー・ファウラー（２２）＝米国＝とともに「３Ｒ」と称される戦友に熱いエールを送る。
大会の舞台・英国出身の２大スターの言葉を追い風に「彼らと同じレベルでやれていると思える日が、一日でも早くくれば。そういう意味でこの予選ラウンドはいいものを学べる。日本のファンは誰も僕が勝てると思ってないだろうけど、僕は勝ちたい」。全力で難コースに挑む。