私たちが日本旅行から帰ってきて
１週間後にサム爺さんを御見送りしました
１７歳と６ヶ月
その日はくる、くる、と
覚悟はしていたけど
何度も死に損なってる爺さん、
最後の夜もクーンクーン泣いて
朝方には異常呼吸も見られたため
このまま老衰で亡くなるのか、
と思ったけど、 夜が開けたら
すやすや穏やかに
でも２日も飲まず食わず、
そして夜通し泣き続ける爺さんを
これ以上は見守りきれない
頑丈な爺さんの体はなかなか
死なせてくれない
わたしと彼で話し合った結果、
獣医を呼んで自宅で安楽死を選択
私たちはもともと最後まで看取るつもり
でいたけれど、安楽死を選んだのは
不死身な爺さんを楽にさせてあげたいから
もともとは彼がフラットしていた
オーナーの犬
全然面倒見てもらってないから
彼が渋々エサあげたり、
スケボー行くのに連れ出したりして
人間不信な爺さんと距離を置いて
接するうちに友情が芽生えたらしい
で、わたしが登場し、
２人でお家を借りた時に
サム爺さんを引き取りたい、と
話したところすんなりもらったわけ
こんな犬、いらない、と
晴れて私たちの犬になった爺さん
どこにでも連れて行って
エサも肉中心
散歩は最低１日２回
それでもなつかないんだ
犬らしくない犬だった
雷と花火が大嫌いで
こうゆうときだけ近づいてくる
とても賢くて、彼の影みたいに
ついてくる
爺さんと過ごしたクリスマスは７回
タイルで滑った時には
犬の鍼灸にも通ったね
この時もいろんな人に安楽死を、と
勧められたけど
もともと心臓が悪く、
歯のクリーニングや
おしりと尻尾にできた腫瘍を
手術するのには耐えられないから
安楽死しかないです、と
当時１０歳くらいでどこの獣医に
連れて行っても断られる
私たちが留守の時は必ずベッドの上に
こっそり寝てるけどいつもバレる
ネルソンに引っ越してからも
たくさん南島の旅行したね
最後の１−２年は
室内でうんちもおしっこもしてしまうし、
ろくな散歩もできない、
ほぼ寝てるだけの状態で
それでも彼は安楽死はさせたくない、と
ここ数ヶ月は
散歩も全然行けなくなって
庭でうろうろするくらい
食べるのだけが楽しみになってて、
爺さんの食事の面倒もエスカレート
そんな爺さんがついに食べなくなって
立てもしなくて、
彼はやっとお別れする決断ができたのだけど、
１週間近くたった今でも
２人で爺さんの写真見て泣いてます
でも過去の写真を見返していて、
本当に家族の一員だったね
坊やが新しい家族に加わって、
サム爺さんから学んだことが
たくさーん子育てに活かせているので
爺さんは私たちに親になる
トレーニングをしてくれたんだね、
と彼と納得
あんなに可愛げのない犬も
珍しいからこそ
私たちは爺さんの虜になったんだろう
天国で美味しいお肉食べて
たくさん遊んでおいでね
日本から帰ってくるまで
待っててくれてありがとう