翌日。

 わたしたちは2つめのスポットとして,NASA「ジョンソン宇宙センター」に行きました。

 かつてアポロ計画の中心拠点であったところです。

 そこに「スペースセンター」なる大きな博物館があるというので,行ってみました。


 市街中心からフリーウェイで1時間半くらいです。

(Google Map より)

 着くといきなり747とスペースシャトルのカップル。これはすごい。たしかにこんな感じで運んでいる映像を昔見たことがあります。


 展示物があるとのことですが,目玉はトラムに乗ってセンター内を巡回するツアーのようです。なので,さっそくそれに参加してみました。

 ちなみに「ジョンソン」というのは,元大統領(リンドン・ジョンソン)からとったものだそうです。敷地内は広大な大学のようでした。


 ここではいまも現役でいろんな実験・開発や訓練などを行っているそうです。
 時折トラムを降りて建物に入り,なかでの活動の様子を見ることができました。

 最後に寄ったのは「アポロ・サターンⅤロケット」でした。

 名前の通り,アポロ計画にむけて開発されたロケットです。

 実はあとになってわかったんですが,ここには3つの異なるロケットがまるで1つであるかのように並べられているのでした。とにかく,でっかい。

 映画にもなった「アポロ13」の紹介もしていました。


 外を少し走ると,なんとも牧歌的な風景。


 ツアーが終わってから,展示物を見ました。そこはあまりすごいものはなかったです。スペースシャトルのコックピットや宇宙での船内生活が再現されていました。