新型万能細胞 ５年越しの立証…小保方さん「誰も信じてくれなかった」

みんなの「思い込みという常識」を破るのは大変なことなんだわ。

泣きながらも５年間もあきらめずに頑張ったのは

すごいと思う。

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【Ｑ＆Ａ】新型万能細胞「ＳＴＡＰ」とは 再生医療・創薬応用に期待

産経新聞 1月30日(木)7時55分配信

理化学研究所が作製に成功した「ＳＴＡＰ細胞」は、動物細胞では不可能とされていた外部からの刺激で作られた新型の万能細胞だ。再生医療などへの応用を目指して研究が活発化している万能細胞とは何か。

Ｑ 細胞の万能性とは

Ａ 皮膚や神経、筋肉、血液など体のあらゆる組織の細胞に変わる能力のこと。受精卵がこの能力を持っているが、人工的な万能細胞が動物や人で作製されている。皮膚などの細胞を、受精卵に近い状態にリセットする初期化と呼ばれる技術が使われる。

Ｑ 万能細胞にはどんなものがあるのか

Ａ ノーベル賞を受賞した山中伸弥京都大教授が平成１８年に開発した人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）や胚性幹細胞（ＥＳ細胞）がある。ｉＰＳ細胞は皮膚などの体細胞に遺伝子を導入して作製するが、ＥＳ細胞は受精卵を壊して作るため、倫理的な問題が大きい。

Ｑ 幹細胞とは

Ａ 体の細胞に分化する能力があり、その能力を維持しながら増殖できる細胞のこと。万能細胞のほか、神経や血液、筋肉などさまざまな細胞の大本になる幹細胞が体内にある。

Ｑ 初期化のとき、細胞内では何が起きているのか

Ａ メカニズムの全容はまだ分かっておらず、今後の課題だ。世界中で研究競争が行われている。

Ｑ 万能細胞は、どんなことに役立つのか

Ａ 病気やけがなどで機能を失った細胞や組織を移植で元通りにする再生医療や、創薬への応用が期待されている。ｉＰＳ細胞の再生医療では、理研の高橋政代プロジェクトリーダーらが加齢黄斑変性という目の病気治療を目指し、昨年から臨床研究を始めた。今夏にも世界初の人への移植が実現する。海外ではＥＳ細胞の臨床応用が進んでいるが、倫理上の問題に加え、他人由来の細胞を移植するため、拒絶反応を抑える薬が必要になる。

Ｑ 創薬の動向は

Ａ 患者の細胞からｉＰＳ細胞を作製し、病気のメカニズムを解明する研究や、薬の有効性や安全性の試験に応用する動きが加速している。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140130-00000092-san-soci

新型万能細胞　５年越しの立証…小保方さん「誰も信じてくれなかった」

産経新聞 1月30日(木)7時55分配信

新型の万能細胞「ＳＴＡＰ細胞」の作製に成功した理化学研究所の小保方晴子研究ユニットリーダー　＝神戸市（伊藤壽一郎撮影）（写真：産経新聞）

　「誰も信じてくれなかったことが、何よりも大変だった」。従来の常識を打ち破る革新的な万能細胞「ＳＴＡＰ細胞」を開発した理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の小保方（おぼかた）晴子研究ユニットリーダー（３０）は、成功までの道のりを、こう振り返った。

　ＳＴＡＰ細胞が打ち破った常識は「動物細胞でも外的刺激で初期化」「あまりに簡単すぎる技術で実現」など数多い。平成２３年に博士号を取得したばかりの若き女性研究者が挙げた成果というのも、その一つだ。

　これほど常識破りだったため、昨年春、世界的に権威ある英科学誌ネイチャーに投稿した際は、「過去何百年の生物細胞学の歴史を愚弄していると酷評され、掲載を却下された」。

　だが、「ＳＴＡＰ細胞は必ず人の役に立つ技術だ」との信念を貫いて膨大なデータを集め、今回は掲載にこぎつけた。「何度もやめようと思ったけれど、あと１日だけ頑張ろうと続けてきて、いつの間にか今日に至った」と話す。

　昭和５８年、千葉県松戸市で生まれた。高校時代にたまたま手に取った科学雑誌の特集記事で「社会に貢献できる」と再生医療に強い興味を持ち、研究者への道を選んだ。

　早稲田大大学院を平成２０年に修了後、米ハーバード大医学部に留学。担当教官との議論から始めた実験で、動物細胞を外部刺激で初期化できるのではないかという感触を初めて得た。

　しかし、当時の実験データだけでは証明することができず、周りの研究者からは「きっと間違いだ」と言われた。くやしくて、泣き明かした夜は数知れないという。５年越しの努力で、ついに立証にこぎ着けた。

　ＳＴＡＰ細胞の再生医療への応用については、「特定の一つの応用に限るのではなく、数十年後とか１００年後の人類社会の貢献を意識して研究を進めたい」と将来を見据える。

　「お風呂のときもデートでも四六時中、研究のことを考えていた」というほどの研究の虫。実験で着るのは白衣ではなく、祖母からもらったかっぽう着だ。「おばあちゃんに応援されているような気がするから」と語る。

　実験室の壁の一部はピンク色に塗り替えた。机にはキャラクターが並び「女子」の側面をのぞかせる。研究室にはペットのスッポン。「この子が来てから実験が軌道に乗ったので幸運の亀なんです」と笑顔を見せた。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140130-00000093-san-soci&pos=1

新型万能細胞　ｉＰＳより「安全」　遺伝子操作せず　がん化リスク低い

産経新聞 1月30日(木)7時55分配信

理化学研究所が作製した新型の万能細胞「ＳＴＡＰ細胞」の塊（同研究所提供）（写真：産経新聞）

　ＳＴＡＰ細胞は、万能細胞の作製には高度な技術が必要という従来の常識を打ち破った。再生医療への応用を目指し、世界中で研究競争が始まるのは必至だが、実用化に向けて解決すべき課題も多い。

　外部からの刺激による細胞の初期化は、植物ではよく知られている。ニンジンを切ると、切断が刺激となって切り口に初期化状態の新たな細胞が作られ、再び根や葉に分化していく現象が一例だ。だが、哺乳類の細胞では、外的刺激で初期化は起きないとされてきた。

　ところが、マウス由来のＳＴＡＰ細胞は、弱酸性溶液に浸すという簡単な刺激で初期化に成功した。小保方晴子リーダーによると、細いガラス管に数回通したり、弱い毒素で処理する方法でも初期化できたという。さまざまな外的刺激が細胞の初期化に有効とみられる。

　ＳＴＡＰ細胞は、万能細胞の代表格である人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）では数週間かかる作製期間が数日で済み、初期化の成功率も数十倍高い。

　また、遺伝子を操作せずに作製できるため、がん化のリスクも低い。これらの点については、現時点ではＳＴＡＰ細胞の方がｉＰＳ細胞より優れているといえそうだ。

　ただ、すぐに再生医療に応用できるわけではない。今回、細胞の初期化に成功したマウスは、すべて生後１週間以内の若い個体。大人のマウスでは成功率は極端に落ちる。細胞の老化が原因とみられ、作製条件の制限は大量生産の壁にもなっている。

　今後の研究は、人の細胞も同じ方法で初期化できるかが鍵を握る。実用化には安全性の確認や作製条件の緩和など、多くの課題を克服する必要がある。（伊藤壽一郎）

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140130-00000094-san-soci