ＮＫ細胞は笑うと出てくるし、落ち込むと減り、社会貢献をすると免疫が上がる。
時事ドットコム
ヨーグルトの秘めた実力
医食同源。バランスの取れた食事を通じて病気を予防、治療しようとの考えは、古くから知られている。元々は中国の薬食同源思想に基づいているが、近年、欧州で生まれたヨーグルトに免疫力を高める効果があるとの研究に注目が集まっている。効果に個人差があるのは免れないが、多数の患者を毎年出すインフルエンザや風邪の予防とヨーグルト摂取に関する広域調査が実施され、一定の働きをしていることが分かってきた。
免疫力とは何か、
健康を維持するための大切な機能で、生まれながらにして持っている自然免疫と、感染などを通じて得られる獲得免疫があるが、いずれもウイルスやがん細胞など体の中にあってほしくないものを排除する仕組みをいう。
この防御システムで重要な働きを担っているリンパ球の一つに、ナチュラルキラー細胞（ＮＫ細胞）がある。
ＮＫ細胞は自然免疫を担っており、普段は血液中にいて悪者がいないかパトロール。
そして、インフルエンザなどのウイルスに感染した細胞や、初期のがん細胞などを察知すると退治していると考えられる。
体の中では、１日に３０００～５０００個の細胞ががん化しているといわれるが、そうした初期のがん細胞やウイルスはＮＫ細胞などが排除しているからこそ、多くの人が健康を維持できているわけだ。
このＮＫ細胞は、年齢を重ねるにつれて働きが弱くなるが、生活習慣によって元気になったり、活動が低下したりすることが知られている。
具体的には、喫煙、食習慣や睡眠、ストレスなどが影響しているとされるが、近年の研究により、ヨーグルトに含まれる乳酸菌や乳酸菌の菌膜外側に産出する菌体外多糖類（ＥＰS)が免疫力を高めることが明らかになってきた。
こうした中、ＥＰＳを大量に産生する乳酸菌株が見つかり、「１０７３Ｒ－１乳酸菌」（Ｒ－1乳酸菌）と名付けられた。
Ｒ－１乳酸菌が産生するＥＰＳは、腸管粘膜を経由するなどしてＮＫ細胞を活性化し、免疫活性化作用があると考えられる。
こうした中、ヨーグルトの摂取を通じた、風邪やインフルエンザの予防効果に関して、山形県舟形町に住む健康な高齢者５７人（６９～８０歳）と佐賀県有田町に住む８５人（５９～８５歳）を対象に調査が行われた。
この調査はＲ－１乳酸菌を使用したヨーグルトを１日９０グラム食べるグループと牛乳を１日１００ミリリットル飲むグループに分けて実施。
舟形町では２００５年３月１３日から８週間、有田町では０６年１１月１４日から１２週間にわたって継続的に摂取してもらって体の状態を比較した。
その結果、いずれの地域でも、ヨーグルトを食べた高齢者はＮＫ細胞が活性化。
風邪を引くリスクに関しても比較したところ、ヨーグルトを食べたグループのリスクは牛乳を飲んだグループの半分以下に低減する結果に。
こうした結果は英国の学術誌でも紹介された。
また、１０年９月７日から１１年３月１８日にかけて、佐賀県有田町役場が地元の病院と協力して、小中学生を対象にしてヨーグルトとインフルエンザ予防に関して調査した。
対象は町内の小・中学校に通う児童・生徒計１９０４人。
Ｒ－１乳酸菌を使用したヨーグルトを登校日に１日１１２ミリリットル摂取してもらい、インフルエンザにかかる割合を周辺の自治体や県全体と比較した。
その結果、インフルエンザにかかる有田町の小学生は感染者が０．６４（県全体４．７３）、中学校は０．３１で（県全体は２．５７）で、周辺自治体や県全体よりも大幅に低かった。
【インタビュー】
藤田紘一郎・東京医科歯科大名誉教授
ー健康の維持と免疫力の関係が注目されています。免疫力を高めるには、どんな生活が望ましいのでしょうか。
ー腸内細菌を増やさなくては、いけない。増やすためには餌である穀類、野菜類、豆類の手づくり食品を摂る。
それから発酵食品。
お漬物、ヨーグルト、納豆などの発酵食品を摂ることです。
（ＮＫ細胞を含む）免疫細胞は７０％が腸内にあり、そこへ情報を出しているのが腸内細菌で、腸内細菌によって（免疫細胞）が作られています。
残る３０％は、笑う、良いことをイメージする、運動するといったことが影響している。
ＮＫ細胞は笑うと出てくるし、落ち込むと減り、社会貢献をすると免疫が上がる。
心の動き、メンタルな面が多いのです。
ー乳酸菌を摂取すると風邪にかかりにくくなるとの調査結果も出ています。
ー当たり前だと思います。（ＮＫ活性を高める）乳酸菌を飲めば、免疫力があるＮＫ細胞がワーッと出てきて、風邪をバーッとやっつける。
ＮＫ細胞が強ければ、風邪になっている日数も、風邪の回数も減っています。
きれいに差が出ており、当然です。
インフルエンザでもそう。
（ＮＫ細胞は）病原体と直接、戦っている。
がん細胞に対しても同じで、ＮＫ細胞は自然免疫の先兵です。
年間１万人が新型インフルエンザで騒ぎましたが、普通のインフルエンザで死ぬ方がずっと多く、お年寄りはインフルエンザで亡くなる率が非常に高い。
（高齢者の免疫力が下がるのは）、タンパク質が不足しているためで、タンパク質不足がＮＫ細胞の活性を落としています。
免疫力を上げるには、
（ＮＫ細胞を造る）腸内細胞の餌になる野菜、豆類は毎日、そして週２回はステーキを食べる。さらに、笑って、楽しく、生きがいのある生活をすれば、満点です。
2013/3/13