Ａ猫ちゃん

Ａ猫ちゃんが家を出て行ったきり

帰ってこない。５時半に起きたら

Ａ猫ちゃんが家にいなかった。気配がしないので

出て行ったと思った。ベランダの網戸がＡ猫ちゃんが

通れるぐらいの幅だけ開いていた。外にでていないかも

しれない。家の中で倒れているのかもしれない。

それからずっと外や家の中を探しているが見つからない。

６月１３日ごろから調子が悪くなって３ヶ月。

Ａ猫ちゃんは、よく頑張って生きていた。

家の中を探していたら、絵本のコピーが出てきた。

虎猫ちゃんが、木の下に立っている絵が描いてあった。

最後の瞬間、タイガーは、とてもおだやかな気持ちでした。と

書いてあった。

どうして、その一枚のコピーを手にしたのかは

分からないが、「Ａ猫ちゃんは死んだんだわ。」と思った。

それでも、外と家の中は一生懸命探した。

病気で痩せているから、外に出たとしたら

２日も３日も飲まず食わずだったら、それだけで

死んでしまうだろう。夜中に起きて探したが出てこない。

ベットの下やおしいれの中にもいない。

出てきた絵本のコピーは、友達がｋｋうれたもので

ＡＮＴＨＯＮＹ　ＴＡＢＥＲ　のＣＡＴＳ'ＥＹＥＳ

キャッツ・アイという名前で、

猫の目線で絵が描かれている。

その日

タイガーは、午前中ずっと

アリアンのそばにいました。

最後に軽く頭をなでてもらい

静かに　表に出て

大好きな　木に　向かいました。

マリアンは

タイガーが「さよなら」を言ったことを

知りませんでした。

と、最後から２番目のページには書いてあった。

わたしはＡ猫ちゃんとお別れの挨拶はしていない。

パニックになって、半泣きで

どうしたらいいか分からなくて

Ｂ子や友達に電話したら

とにかく、家の中をくまなく探してみるようにと

アドバイスをくれた。

教会の牧師さんにもメールをした。

神さまにＡ猫ちゃんが見つかるよう祈ってくれると

メールをかえしてくれた。「「でも、出ていったのは

Ａ猫ちゃんの意思かもしれませんね。」とも書いてあった。

Ｂ子のお母さんも、お隣りの人も、

「猫は、本能で具合が悪くなったら、敵に攻撃されないように

静かな場所に行くねん。」

「猫は、いよいよとなったら出て行くいうからな。

痩せとったやろ。」

と、正直に意見を言ってくれた。

Ｂ子は、Ａ猫ちゃんが好きなかんずめを持って

まぐろを焼いたのを持って、臭いで釣るんやとか、

あちこちに水とご飯を置いておくんや。とか、

元気な猫が何かに驚いてどこかに

隠れている場合のアドバイスをしてくれた。

Ｂ猫くんが以前、疾走したときは、

カンズメを持って音を立てながら歩きまわって見つけた。

カンズメの音を聞いて、溝から顔を出したＢ猫くんに

エサで釣って捕獲したことがある。

あとは、ちらしで猫を見かけた人の情報を集める。

Ｎ猫ちゃんが、犬に追いかけられていなくなった時は、

ちらしを読んで情報をくれた人から大体どの辺に

いるか検討をつけて見つけることができた。

過去を振り返ると、猫が外に出るといなくなる危険が

たくさんあると分かっていたのに、どうして

ベランダから外に出ないようにしておかなかったのか

悔やまれる。Ａ猫ちゃんは、かしこい猫で

迷子になんかならないし、

わたしがいるときは、必ず家にいたし、がりがりに痩せて

いるから、ベランダから外には出ないだろうと思っていた。

体調が悪くていつ死ぬか分からない猫が家にいる場合は

絶対に外に出ないようにしないといけなかったのだ。

Ａ猫ちゃんは、死期が来たのを感じて出ていったのかも

しれないけど、変えれない別の理由もあるのかも

しれないのであきらめずに探してみようと思う。