中国初の人工衛星「東方紅1号」以来、今回が100回目

中国が開発した通信衛星を積んだ長征3Aロケットが1日午前0時8分、四川省にある西昌衛星発射センターで打ち上げられた。長征シリーズのロケットは1970年4月24日の長征1号による中国初の人工衛星「東方紅1号」以来、今回が100回目の打ち上げ。

　打ち上げ24分後、長征3Aが衛星を予定の軌道に投入したことが確認された。衛星の名称は「〓諾3号（シノサット－3」で、現在は近地点高度205キロメートル、遠地点高度4万2123キロメートル、赤道からの軌道傾斜角25度の軌道を周回している。（〓は「金」の下に「金」2つを並べる）

　「〓諾3号」は、中国が開発した通信衛星のプラットフォーム「東方紅3号」に基づいて製作された衛星の10基目で、〓諾衛星通信有限公司が運用する。

　中国は運搬用液体燃料ロケットの分野で長征1から同4までの4シリーズを実用化しており、打ち上げ能力が更に大きい長征5を開発する方針。

　5月には長征3号Bと通信衛星のプラットフォーム「東方紅シリーズ」との組み合わせで、ナイジェリアから受注した衛星打ち上げに成功、08年にはベネズエラの衛星を打ち上げる予定で、中国は今後、開発途上国などをターゲットに、これまで以上に衛星ビジネスに注力するとみられる。（編集担当：如月隼人）
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