炎のランナーのその後

天津出身の金メダリスト、エリック・リデルについて天津発行の日本語雑誌
　「ＪＩＮ」に記載されているのを最近発見しました。
　少々古い昨年発行の「ＪＩＮ」ですが、前回のメルマガの内容を補足
　します。
　エリック・リデルは１９０２年１月１６日に、当時中国使節であった
　スコットランド人の両親の下に天津で生まれ、５歳の時に英国に渡り、
　ロンドンのエルサム大学からエディンバラ大学に移り、ラグビーのス
　コットランド代表選手として活躍します。
　そして１９２４年第８回パリオリンピックの英国代表に選ばれ、陸上
　１００ｍの代わりに４００ｍに出場して優勝したことは、前回紹介し
　た通りですが２００ｍにも出場して銅メダルを獲得しています。
　彼は最初に金メダルを獲得したスコットランド人で、しかも世界新記
　録でもありました。


　１９８１年に映画化されたオスカー受賞作品「炎のランナー」の原題
　は「Cahriots of Fire」で、彼がオリンピックに出て、金メダルをとるまでを

　映画化したものです。（彼はクリスチャンであったので、教会に神さまを

　礼拝に行くため、日曜日にある１００ｍ走競技に参加せず、代わりに

　４００ｍ走に出て金メダルを取ったのです。）

　　オリンピックの翌年１９２５年に自分が生まれた天津に戻り、およそ
　２０年間天津で暮らし、イエス・キリストの福音を伝え、第２次大戦の

　開戦後、日本軍が天津を占領下におくと、妻と子供たちをカナダに

　避難させ、自分はキリスト宣教師として天津に留まります。
　その後間もなく、１９４３年山東省維坊（weifang）の強制収容所に送
　られ、脳腫瘍で死亡したのは１９４５年２月２１日でした。

　収容所では皆から尊敬され、進んで年配者を助け、聖書を読み聞きせ、
　ゲームを計画し、子供たちに自然科学を教えるなど生きる喜びを与え
　たと言われてます。
　今日、スコットランドでは、エリックは人々のため苦労を厭わず働い
　た「スコットランドの雷峰」として称えられ、１９９１年エディンバ
　ラ大学は彼が死亡し埋葬されている維坊に記念碑を寄贈してます。
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