ずっと気になっていたヘルプマークを、もらいにいくことにした。
理由は、長男が保育所で遠足に行くことを予定していたためである。
ありがたいことに、保育所内ではいつも先生が長男に目を配ってくれているが、保育所外ではどのように行動するか予期できない。
もし、どこかに紛れて迷子にでもなっても、彼は「迷った」とも「助けて」とも言えないであろう。（名前ももちろん言えない）
ならば、誰かに彼を助けてもらわねばならない。
配布場所は、東大阪市の場合、保健センターや福祉事務所、市役所の障害施策推進課である。
私は、市役所８階の障害施策推進課に向かった。
窓口は、いくつかの部署に分かれているようで、戸惑っていると、すぐに役所の人が声をかけてくれた。
ヘルプマークが欲しい旨を伝えると、すぐに担当者が対応してくれた。
ヘルプマーク、ヘルプマークに貼るシール、ヘルプカード、あとはヘルプマークの使い方が書かれたリーフレットをいただいた。
私は、ヘルプマークの中にヘルプカードが収納できるものだと思い込んでいたのだが、ヘルプカードはシリコンのような柔らかい素材の一枚物のプレートで、ヘルプカードは入らない。
むしろ、ヘルプカードの方が面積が大きいので、どこを取っても入らない。
ヘルプマークには、シールの部分に情報が記載できる。
私の場合、
●名前
●自閉スペクトラム症
●コミュニケーションに困難がある
を記入した。
ヘルプカードには、連絡先やかかりつけ医など、より詳細な情報を記載できる。
目に見える障害、目に見えない障害、どれも違った困難があると思う。
この社会の多くの部分は、健常者が健常者のために作っていて、生きづらさを感じている障害者がいるのは、それは障害に問題があるのではなく、社会に問題があると思っている。
例えば、広々としたドッグランに放りこまれた猫が、フェンスの傍らで縮こまっているのを見て、
「猫はなんてパフォーマンスが悪い生き物なんだ」
なんていうのは、猫にとっては心外であろう。
猫に適した環境（狭い箱があったり、キャットタワーがあったり、空間を見下ろせる高い場所があったり）であれば、猫は自分の力を発揮し、ストレスなく生活できる。
人間だって、健常者だって障害者だって同じことではないだろうか。
最適な環境が用意されていない社会で、障害者が苦労するのは当然だ。
だから、皆がみんな、彼を助けろ、などとは言わない。
せめて、温かく見守ってほしい。
手をヒラヒラさせても、独り言を呟いていても、キョロキョロうろうろしていても、気にしないでほしい。
最後に、
「僕にとってこの世界は 希望なんだ 光なんだ」
浅井健一さんの「だからってさ」より。
長男にとっても、この世界は嫌なものではなくて、希望であり、光でありますように。