３月９日のPRESIDENT Online精神科医の和田秀樹先生が、60歳以降は必ずやるべき｢若返り ホルモン｣をドバドバ分泌させる“最強の方法と題してコラムを書いておられたので、簡単にまとめてみました。
●高齢者の肉体的機能はそれほど衰えていない
老化と聞くと、まず思い浮かぶのは足腰の衰えでしょう。
しかし、意外にも現代の高齢者の肉体的機能は、若い頃と比べてそれほど変わらないことが分かっています。
東京都の調査によれば、65～69歳の男女の96.5％が「ひとりで歩ける」と回答しており、75～79歳でも男性の91.7％が問題なく歩行できています。
さらに、運動機能の指標である最大酸素摂取量も、若い頃と大きな違いはないことが研究で判明しています。
つまり、「歳をとったから体力がなくなる」と思い込む必要はないのです。
●老化は「感情」から始まる
実は、老化は「体」よりも「感情」から始まります。
その鍵を握るのが前頭葉の萎縮です。
前頭葉は40～50代から老化が始まり、意欲の低下や感情の変化をもたらします。
「やる気がなくなる」「新しいことに興味が持てない」と感じ始めたら、前頭葉の老化が進行している可能性があります。
しかし、これを防ぐ方法があります。
それが性ホルモンを活性化させることです。
●若返りの鍵を握るのは「性ホルモン」
60歳を迎える頃から、体内のホルモンバランスが大きく変化します。
・男性はテストステロン（男性ホルモン）が徐々に減少
・女性はエストロゲン（女性ホルモン）が劇的に減少
この結果、体と脳は「中性化」し、生殖期から老年期へと移行します。
そして、同時に前頭葉の老化が加速し、セロトニンなどの神経伝達物質も減少していきます。
ホルモンバランスの崩れは、疲労感・倦怠感・うつ状態・のぼせ・冷え・動悸・肩こり・関節痛などの不調を引き起こします。
放置すると、生活の質がどんどん低下してしまいます。
●ホルモン補充療法よりも効果的な「性ホルモン活性法」
ホルモンバランスを整える方法として「ホルモン補充療法」もありますが、日本ではまだ普及していません。
しかし、もっと手軽で、誰にでもできる方法があります。
それは「恋をすること」です。
●恋愛が若返りホルモンを分泌させる！
恋愛をすると、エンドルフィン・ドーパミン・セロトニン・オキシトシンといった脳内ホルモンが分泌されます。
これらは幸福感・快感・愛情・安らぎを生み出し、心と体の若返りを促します。
「でも、今さら恋愛なんて…」と思う人もいるでしょう。
実は、相手が現実の恋人でなくてもOKです。
・ステキな俳優にときめく
・「推し活」にハマる
・好きな人を見つける努力をする
こうしたことでも、十分に効果があります。
かくいう私も、K-POPのBTSというグループにハマり、友人と楽しく「推し活」しております（笑）
●欲望が生命力を生み出す
「欲望」は、生命力の源です。
誰かを好きになれば、「一緒にいたい」「話したい」「触れ合いたい」という欲求が生まれます。
この感情が、前頭葉を刺激し、ホルモン分泌を促し、若々しさを維持するのです。
「恋愛はもう面倒…」という人でも、新しい趣味や刺激的な体験を取り入れることで、脳は活性化します。
●「脳内ホルモン」を増やす生活習慣
脳の「海馬」では、血液中の10倍の濃度で性ホルモンが合成されることが分かっています。
つまり、脳を刺激し続ければ、性ホルモンを増やせるのです。
脳を活性化させる方法
１．新しい体験をする
・旅行に行く
・新しい趣味を始める
・いつもと違うレストランに行く
２．感情を動かす
・映画や演劇を観る
・音楽を楽しむ
・感動する本を読む
３．ときめきを持つ
・恋愛をする
・「推し活」をする
・人と積極的に関わる
こうした習慣を取り入れるだけで、脳の老化を防ぎ、ホルモンバランスを整えることができます。
●お金を「優雅に、贅沢に」使うことも大切
お金を「将来のため」に貯めるのも大切ですが、今を楽しむことも重要です。
普段は節約しても、時には贅沢をすることで、人生にメリハリが生まれます。
特に、年に1回は「貴婦人」や「紳士」になれるような贅沢を経験するのもおすすめです。
●まとめ：若返りホルモンを増やすために今すぐできること
１．恋をする（推し活でもOK）
２．新しい体験をする
３．欲望を大切にする
４．お金を「今の幸せ」のために使う
５．自分を愛し、楽しむ気持ちを持つ
人生100年時代、「若さ」は選べるのです。
「まだまだこれから！」と思い、ときめきと刺激のある人生を送りましょう！
