東京・国立競技場で１３日に行われた全国高校サッカー選手権大会（読売新聞社など後援）決勝戦。初の北陸勢同士の対決となった舞台で、中学で同じクラブだった富山第一（富山）のＤＦ竹沢昂樹(たかき)選手（３年）と星稜（石川）のＤＦ森下洋平選手（同）が戦った。
頂点に立ったのは富山第一だったが、２人は試合後、「戦えてうれしかった」と互いの健闘をたたえた。
後半ロスタイム。同点となる富山第一のＰＫを与えたのは森下選手だった。ドリブルで仕掛けた竹沢選手に森下選手の足がかかり、ファウルを取られた。
試合終了後、うなだれる森下選手に竹沢選手は声を掛けた。「決勝のピッチに石川から来た２人が立つことが出来たんだ。胸を張って帰ろうぜ」
石川県出身の２人の出会いは小学生の時。地区選抜チームで一緒になり、中学に進学すると、同県白山市のクラブチーム「エスポワール白山ＦＣ」にともに所属した。テレビゲームをしたり、食事に出かけたり。「高校に行ったら全国大会で対戦したいな」と、親友同士で夢を語り合った。決勝で対戦が決まると、無料通話アプリ「ＬＩＮＥ」で「お手柔らかに」（森下選手）、「そうはいかないよ」（竹沢選手）と言葉を交わした。
表彰式後、目を腫らした森下選手は「優勝できなかったけど、一緒に戦えてうれしかった」。竹沢選手は「同じサイドで競り合っている時はとても楽しかった」と振り返った。エスポワール白山のコーチとして指導した安井英輔さん（５３）は観戦後、「次はＪリーグで
の対戦を楽しみにしている」とエールを送った。
読売新聞から
