おはようございます。
今日は出掛ける用事があるので朝更新です（と言いつつ、記事の過半は昨晩書きましたが笑）。目的地は幕張メッセ。そうイコラブ対面お話会です。実はこれを国立公演翌日まで忘れており、それに気づいた事で「また週末にはイコラブちゃんに会える」とライブロスを乗り切れたのでした。今日は1・2部で舞香ちゃん、瞳、花菜ちゃんに各1枚ずつ（合計6枚）。申し込み履歴を見たら、全て申し込み制限のある第一次で当てたもので、二次申し込み以降は全滅でした。自分の好きな部で、予算を考えつつ好きな枚数を申し込みをして全当の時代はもはや昔。1枚で思いを伝えなければなりません。殆どの方がそうでしょうが、国立の感想と東京ドームへの期待を伝えます。幕張と言えば「笑顔のレシピ」MVが撮影された地。自宅からも近く、通いなれた幕張ですが、今日は少し違った風景に見えそうです。
※「笑顔のレシピ」のほか「モラトリアム」MVも幕張にて
さて、そんな楽しみが待つ本日ですが、重い話題を採り上げます。一昨日の夜発表されたノイミーの新メンバーオーディション開催の件。イコラブには直接関係はございませんが、イコノイジョイの枠組みで考えれば大きな出来事であり、後述するとおりイコラブにあっても無縁ではないと考え、当ブログでも触れることと致しました。私個人の本件に対する思いを先に書くと、やはり抵抗感は否めず、イコラブに当て嵌めた時、嫌悪感すら覚えるほどの否定的な捉え方です。今のノイミーにあっても「他の手段もあったのでは…」と考えてしまいます。
ただ、だからと言って「あり得ない、あり得ない」と書き連ねるのも建設的ではございません。当ブログは私の気持ちの記録であると同時に、イコラブを応援する皆さんにとって有益な情報を発信する場でもありたいと考えているからです。従って、前記した私自身の感情は一旦考慮外として、ニュートラルに今回の件を分析し、その意義や懸念等を考察しつつ、イコラブでも起こり得る事態等についても言及したいと思います。
SNS投稿等を観るに、最初は否定的な反応が圧倒的でした。ただ、時間が経つにつれて、「これも仕方無いかも知れない」と消極的ながら賛成の声も見られるようになってきた印象です。なお、これを以てグループ間の対立を煽ったり、中傷に近い非建設的な言葉を連ねる投稿も残念ながら散見されますが、それは真っ当な意見とは見なしません。ここで冷静に賛成・反対の各立場の考え方を整理してみたいと思います。
先ず賛成派。これはグループの存続を第一義とする方が多いかなと思います。今回で言えば「ノイミー」の名が長く残り、これまでの楽曲も歌い継がれていく事となります。まさに「モー娘」「AKB」「坂道」等がそれに当たりますね。また、グループ全体よりも推しへの想いが強い方も、比較的賛同しやすいのかなと思います。推しの〇〇ちゃんが長く活躍出来る場が用意されるのであれば、それもまた良しと言ったところですね。そして、新メンバー加入による「化学変化」を期待する方には、受け入れやすい施策です。「今のままだと明るい将来は難しい」と考える方ですね。
一方、反対派。一番多いのは、現在そしてここまでのグループストーリーを大切にしている方かと思います。「このメンバーで作り上げてきた歴史は何にも代えられず、このメンバーで『てっぺん』を目指すんだ」との考え方を持つ方にとって、いきなりそれを歪められるのは耐えがたい事でしょう。私自身のイコラブに対する向き合い方もまさに同じであり、だからこそ「反対派」なのです。卒業はあれど、新規加入は無い（グループ結成後程なくしてニアジョイに加入した小澤愛実ちゃんは除く）イコノイジョイにあっては、こういう方はかなり多いのでは無いでしょうか？
このように何にプライオリティを置くかで賛否は逆となるので、両者が完全に分かり合うのは極めて困難と言わざるを得ません。しかし歩み寄りは可能かも…。「反対派」の私ではあるものの、グループの末長い存続を考えればメンバー追加はやむを得ないとも思えます。「メンバー追加するくらいなら、解散した方がマシ」と思われる方もいるかも知れませんし、イコラブに対する想い入れが極めて強い私もそう考えないでもありませんが、ちょっと感情的で破れかぶれな匂いもします。冷静に考えると、既存メンバーをどかして（外に出す or 選抜メンバーから外す）新しいメンバーを加える訳では無いのですから、それだけで「解散」と言うのはやや早計かと…。
まあ、自分を含めてヲタクは変化を嫌いがちですからね。私は2018年11月に「イコラブの妹グループ募集」の報が出た当時の雰囲気もリアルタイムで体験していますが、その際も否定的な反応が多かったです。当時のイコラブ（4th「Want you！Want you！」期）は、まだキャパ750の銀河劇場が適正規模の動員力で、歌番組など全く無縁で世間的知名度はほぼゼロ。言わば、まともに独り立ち出来ていない状態だったにも拘わらず（しかもこの時期は舞香ちゃんが休養中）、妹を作ってどうするんだと。これに関しては「イコラブ二期生」を打診された指原Pがそれを回避すべく捻りだした妥協案だった事は有名ですが、当時それは分かりつつも「これでは共倒れする」との懸念が広がったのでした。しかし、ノイミーが結成され、更にはニアジョイが続いた事で、「指原グループ」として今や女性アイドルグループ界の有力な一極となっているのは周知のとおりであり、蓋を開けてみないと「変化」の効果は測れない部分もあるのです。
今回、ちょっとタイミングが悪かったですね。僅か1週間前に姉・イコラブが国立公演を盛況のうちに終わらせ、そこで悲願であった東京ドーム公演も発表されました。11人体制となったノイミーを熱心に応援するファンは、「よし、ノイミーも続くぞ」と決意も新たにした矢先でしたから。メンバー追加は、夢を近づける起爆剤となり得る可能性もありますが、同時に「今のメンバーだけでは『夢』は果たせない」と宣言されたに等しく、この部分に関しては私もかなり引っ掛かりを覚えます。これが、色々やったけど悉く失敗に終わり、万策尽きたという状況であれば、受け入れやすいですし、それを望む声すら出てくるでしょう。ただ、今のノイミーって客観的に見てそうでは無いですよね。怒涛の勢いで突き進むイコラブと比べてしまうと歩みが控えめに見えますが、「愛くださいませ」のバズり予感、ももきゅんのメディア露出増、そして着実に上がっている動員力と、「万策尽きた」どころか「本格ブレイクの萌芽」すら感じる状況です。だからこそ、ノイミーファンは「もう少し待って欲しかった」と感じるのでしょう。何より熱心に応援してきたメンバーの頑張りを、「貴女たちだけではダメ」と否定されるのは耐えがたい悔しさです。
今回の告知動画で指原Pは「凄く過激な言い方だけど」と前置きしつつ、「ノイミーはノイミーのまま死んで欲しかった」と苦しい胸のうちを明かしています。これはノイミーの歴史が終わる事と同義であり、アイドルファンとしては「それもあり」と考えつつ、プロデューサーとしての責任を考えると、それを回避する方策を取らざるを得なかった事を窺わせています。ここがかなり引っ掛かります。私も長く指原莉乃という人間を観てきましたので、メンバーが涙するような施策を彼女から発案したとは到底思えず、事実運営サイドからの打診が最初であったと明言しています。
前記のとおり、「イコラブ二期生」は最終的に拒否出来たのですが、今回ばかりは甘受せざるを得なかったのでしょう。疑ってしまう非情な声。「従ってくれないのであれば、ノイミーを続ける事は出来ないよ」と…。だから、プロデューサーとして苦渋の決断をした。この辺りの「裏」があるとしたら、メンバーにも「だからゴメン。分かって欲しい」と明かしている可能性があります。それがレーベル（キングレコード）の思惑だったのか、代アニからの申し入れだったのかは不明ですが、優秀Pとして常にメンバーを守ってきた指原Pでも従わざるを得ない「力」が存在している事になります。ここに怖さを感じるのです。こうなるとノイミーだけの問題ではなく、イコラブやニアジョイにも拘わってきます。
特にイコラブ。ここまで大きくなり、利益を生み出す存在となると、色々な「大人の事情」が作用する事でしょう。換言すれば、もはや指原P、メンバー、そしてファンの意向だけでは進む道を決められない状態。例えばの話、「もうやり尽くしたから、ここで歴史を閉じよう」とメンバー全員が同意しても、それを許さず、意に沿わない形での活動継続を強いられる可能性もあるのです（解散が良いか悪いかの議論ではなく、あくまで一例です。念のため）。今回、「ノイミーとしての活動継続」を「人質」に、指原Pやメンバーが本心では望んでいない方策を強いたとしたら、とてつもない嫌悪感を覚えます。確かにビジネスである以上、収益の極大化は避けて通れませんが、それを一義とすると大切な「何か」を見失ってしまうのではないでしょうか（実際のところは分かりませんが）。
今回の件で、我々も備えておくべきかも知れないと思えるようになりました。今や生活の一部となっており、その存在を考えない日は無いほどの存在となったイコラブですが、「何があっても応援する」とまでは言えません。そう言い切れた方が美しいのでしょうが、やはり「譲れない一線」はあります。それを逸脱してしまったイコラブは、自分の中でもはやイコラブでは無く、これまで与えてくれた感動に感謝しつつ、自分は静かに沼を出ていきます。このブログも閉じます。
その「一線」は人によって違います。前掲した表現を使えば、「何にプライオリティを置くか」。そしてその中で、「ここまでは許せるけど、これを超えたら耐えられない」という基準がある筈です。それは時と共に変わっていくものではありますが、常に「その時」に備えておく事は必要だと今回思い知らされました。夢と希望を与えるアイドル。同時に有するビジネスの側面を考えた時、どこかで相容れない状況が生まれてしまう事は残念ではあるものの、それも否定しがたい構造なのです。
全員がずっと幸せでいられるアイドルの歩み、これは幻想でしか無いのでしょうか…。（終）
