●弁才天（べんざいてん）
（※画像は文化遺産オンラインから）
（東京国立博物館所蔵「弁才天十五童子像」）
密教に於ける天部の一神。インド神話では「サラスヴァティー」。
サラスヴァティーとは「水多き地」を意味する河の名で、それを
神格化したもの。それへ弁舌の神「ヴァーナ」を習合したため
弁才天と訳され、また、川の涼やかなせせらぎから想起され
「美音天」・「妙音天」とも称される。
インドではビーナと呼ばれる弦楽器を持つ姿で描かれるが、
日本に入って来ると琵琶に変更される。中世になって財福の
神ともされたことから「弁財天」とも書かれるようになった。
また、弁才天は神仏習合に伴い、宗像三女神の三女である
「市杵島姫命（イチキヒメノミコト：別名を狭依毘売命（サヨリ
ヒメノミコト）、または瀛津島姫命（オキツシマヒメノミコト））」と
同一視されるようになる。
更に仏教では観音菩薩の化身とされ、梵天の妃とも娘ともされる。
日本で福の神とされた背景には、財宝の守護神とされる蛇を
使役するからともされるが、インドの聖典では「世界の富を知る」
・「富を伴侶とする」ともあり、元来その性質を有していたとされる。
また、蛇神である宇賀神とも習合され、十五童子を眷属と従える
宇賀弁才天としても信仰を集めた。
七福神が現在の形に定まるまで、吉祥天とその座を争ったこともある。
（吉祥天を取り入れ八福神とするところもある）
芸能の神としても有名な神様ですね。
日本では「弁天」とも略称され、元が川の名前ですので、水の神として
水辺に祀るのが一般的なのだそう。
弁才天には面白い伝説が日本にあり、
欽明天皇の頃、海に悪しき龍が住み着き人々を苦しめていた折、
大地が震えて動き、海上に孤島が浮かび上がると、そこへ弁才天が
降臨し、悪しき龍を倒したのだとか。
その孤島が「江ノ島」であり、江ノ島にある「江島神社」は「日本三大
弁天」に数えられています。
御利益は、
「金運上昇」・「財福」・「商売繁昌」・「弁舌向上」・「芸能上達」
弁舌と芸能は弁才天ならでは、といったところでしょう。
密教での真言は、
「オン・サラスバティ・エイ・ソワカ」
宇賀弁才天の真言は、
「オン・ウカヤジャヤギャラベイ・ソワカ」
印は、こんな感じです。
唱えて頂けている動画――は、いいのがなかったので
奉納太鼓の動画（「妙音天」は前述した通り弁才天の別名です）。