土星・火星・アンタレス…

夕方、所用の帰り。ふと…南西の空を見上げると見慣れない星座がある。

こんな星座、夏にあったかな…？
縦長に四つの輝く星…上から青白い星、二番目は赤く、三番目も紅色に近い、そこから少し離れて白い星…だ。


おかしいな。こんな夏の星座は記憶にないぞ。

帰宅して、幼稚園の時に祖母から買ってもらった『天文気象図鑑』保育社刊を開く。そんな古い本でも、悠久の天体運行に比較すれば一瞬にも満たない。たぶん本は、一生使えるだろう。

夏季の天体図を参照するが、やはり見当たらない。

次にネットで検索。『今月の星座』なんて便利なサイトもあるんだね。

そこに『８月24日・土星、火星、アンタレス(蠍座)が南西の空似並びます…』と記載されていた。

そうか、そういう四連星だったのか。一番下の白い星は蠍座に属する尻尾という事だ。

一説には３５億年後には地球と火星は衝突するなんて記事もある。そんな先に人類がいるとは思えないが、最後を迎えた人類を救うのは哲学か、あるいは宗教、それとも科学なのか。いつしか人類は直面してゆくんだろうね。


ちなみに幼稚園時代に買ってもらった天文気象図鑑の時代、まだアメリカはアポロ計画の途上。それでも、この図鑑の知識で私は高校までは何とかなった。