新座市の鰻屋『高はし』

江戸を望む武蔵の地を離れ北関東へ転封。いわば国許へ帰り私は隠居する。気分的には大人社会の第一線からは身を引くつもりだ。

しかし、移動するための費用がバカに高い。その手続き役所や郵便局、各方面に電話やらで疲労困憊。部屋のホコリで喘息発作が始まり、ついには鼻血と激しい下血である。もうダメだ。なんと言う事だ、私は肉体が弱いにも程がある。


役所手続きを終えて、うんざりしながらチャリを転がしていると道すがら『うなぎ屋』の幟が立っている。以前は高級蕎麦屋であったが、商売変えしたのか。だが、雰囲気が微妙に違うようだ。

そうだ…気分転換をしよう。

私は、自分が死ぬときに最後の晩餐は鰻と決めていた。
最後の気力を振り絞って、一口でも良いから美味い鰻を食って死ぬ。

今日は財布、身体ともに大出血だ。

鰻…食うぞ。


この『高はし』、開店して一年くらいの新しい店だと言う。店主に話を聞けば、気の毒な事に、前の蕎麦屋の商売振りはかなり悪辣で近所の評判が悪かったらしく、『私が鰻屋を開店してから、しばらくは近所から白い目で見られていましてね…お前が蕎麦屋の経営者か！と誤解されて嫌みを言われたり…』若い店主は苦笑いしていた。一つの店を買う場合、そういう評判が影響される事もあるのだ。

30分ほどして鰻が焼けた。向付け小鉢前菜四品が付いて、胆吸い・新香、鰻特上3700円。

期待を胸に重箱を開ける。一口、箸を進める。また一口。箸が進む。少し小振りだが身の絞まりも良い。辛めのタレ、鰻蒲焼きらしい味わいだ。

都内有名店の多くはは蒸しが強くて、旨味が抜け落ちている。ただ柔らかいだけで、タレも甘辛いだけで美味くない。
私は多少小振りでも
、こういう蒲焼きが好きだ。聞けば、まだ若い店主は日本料理の板前から鰻屋に転身して、鰻屋の少ない新座市に店を出したという。

店を出して独立する事は用意ではない。まして個人経営店は苦難の時代だ。

都内の鰻屋が次々に後継者を失い閉店してゆく。そういう状況下で、埼玉都民が集まる街新座市で健闘される事を心から祈りたい。

心身ともに困憊していたけど鰻蒲焼きを食べて、少しだけ落ち着いた。やはり…死ぬときゃ私は『鰻』だな。

鰻屋『高はし』本店…新座市野火止5ー16ー7・電話／FAX048-424-4224

駐車場あり。なお店内は『禁煙』である。
鰻屋ならば当然の心構えであり、タバコの煙で鰻の香りを奪ってはならない。