記憶の補完…２

父の同僚であった新島さんに写真を撮ってもらい、初めて見たカメラに不思議と興奮。さらに荷馬車のお馬さんを見てピークに達した私は、心も浮き浮きと帰宅しようと、自宅の前を流れる側溝の上に渡してあるブロックを渡りかけた…だが、歩き始めて半年あまり、つい足を滑らせて板を踏み外し半身から側溝へ落下。大切なヌイグルミはドブの中に。ヘドロの中から何とか拾い上げたものの、とてもドブ臭くなってしまった。


母の証言によれば、このヌイグルミを私は赤ん坊の頃から手放さず愛用していたらしい。この笑顔を見れば、本当に私は楽しそうだ。

しかし、ドブに落ちた瞬間から拾い上げたヌイグルミが妙に汚いものに感じてしまい、この日を境に私は手にしなくなった。

しばらくは部屋の片隅に置かれていたが、引っ越しの際に廃棄されたんだろう。捨てるときに母が『もう、これは要らないの？幼い時分は、とても大切にしていたのにね…。』と聞いていた事を最近になって、急に思い出した。

なんだかね。とてもヌイグルミに申し訳ない気持ちが最近になって募る。手触りを今でも覚えているから、余計に自分の身勝手さが悔やまれる。私はこの後に大病をして長期入院。新しいヌイグルミ(二代目)を愛用するのだが、その二代目は捨てられる事もなく、今でも実家の押し入れ奥に眠っているらしい。

二枚目の写真は最近のスナップ。道路標識がある辺りが撮影時に私の立っていた場所。数十年が過ぎて、もう馬が引く荷馬車も来ないし、撮影してくださった新島さんも他界した。あの時、新島さんが手にしていたカメラは輝いていて、戦争が終わって平和な時代が庶民にも実感されるようになった象徴だった。先の大戦で戦地に行った新島さんは、かなり凄惨な経験の持ち主だった、と父から聞いた事もある。

こうして写真に残った私とヌイグルミ。
しかし、ヌイグルミ愛用の癖は治らず初代から二代目と続くのであった。