巫女（神に仕えて、神のお告げを伝える女。みこ）が長髪をなびかせ、両手をあげて舞いながら神に 祈り、神託（神のお告げ）を求めている形。のちに神への祈りの文である祝詞を入れる器を加え、祝詞 を唱えて祈ることを示す。ふりかざに両手の形が、今の字形では草かんむりの形になっている。神託 を求めて祈る巫女に神が乗り移って神意が伝えられ、うっとりとした状態にあることを示すのが若である。伝えられた神意をそのまま伝達することを「若のごとし」といい、神意に従うことから、「したがう」の意味となる。神託を求める巫女が若い巫女であったので、「わかい」の意味にも用いられる ようになったのであろう。女。如・而などと通用して「なんじ、もしくは、もし」の意味にも用いる。