仏教って、どういう意味だろう？そのまま読めば、仏の教えである。そうなると、仏とは何かも吟味しなければならない。
田上太秀（2000）『人間ブッダ』（第三文明社、レグルス文庫）に次の一節がある。
「仏教」ということばは、もと古代インド語で書かれていたのを漢字に訳したものです。釈迦の教えを最初に記録したことばであるパーリ語では、「仏教」をダンミー・カター（ブッダが説いた教え）と表しています。これが「仏教」の原語にあたります。（ｐ9）
「仏教」は、「仏の教え」とも「仏となる教え」とも読めます。（ｐ10）
なるほど、単なる仏の教えという意味だけでなく、仏となる教えともいえるという。しかし、よく考えると、仏の教えだけで独立に存在しても意味をなさない。仏が何と説き、何を民衆に教えたかった、のか学ばなければならない。結論から言えば、仏の教えの中に、仏となる教えの意味も包含されているととって間違いない。