公立の学童だと子供は飽きてしまう。私立の学童だと色々プログラムがあって、結局いくつも習い事をさせることを考えると私立の学童の方が安く済む。
そんな情報をネットで見て、我が家も行って来ましたよ、英語しか使ってはいけない学童の見学に。
ちなみに公立の学童は週５で通って月一万。英語の学童は週２で三万強。週5で七万円。
英語学童の先生（日本人）に英語で名前を聞かれて固まる我が子。私が耳元で日本語で名前を言うように促すと、
「マイエ 子にま」
と答えた。子どもにはマイネームイズはマイエと聞こえるのだろうか？
これだけで母親の私は大感激である。
もしかして、うちの子はいわゆる英語脳が出来上がりつつあるのだろうか…。
子どもが英語オンリーのアクティビティに参加している間、先生に色々疑問をぶつけてみた。
「子どもは順応力が高いから直ぐに英語を覚えるけれど、忘れるのも早いでしょう？中学受験の勉強中にここで身につけたものを全部無くしてしまいそうで…」
教師は深く頷きつつ、
「中学受験のために辞めていく生徒さんは確かに多いです。早い子だと小2から進学塾に…」
「小2！」
「最初は週1でも、通っているうちに周りがあまりにできるので親子で不安になって、週２週３と増えていって、結局こちらの学童は辞めてしまいます。小2ですので国語や算数だけではなく迷路をやって思考回路や発想力を鍛えたりしているようですよ」
迷路のために月何万も進学塾にブッこむのか。一種の不安産業だね。実はこの英語学童は進学塾と同じ経営母体だ。だからスタッフも進学塾事情に明るいのだ。
「やはり英語を使わなくなると、すぐに忘れてしまいますよね」
と教師。
「では子どもにいつまで英語を学ばせたら、英語を忘れないようになりますかね？」
私の問いに教師は、
「一般に語学の習得には2000時間必要と言われています。ですので極力早くうちのようにスクールに入れて時間数を稼いで頂くと。
子どもの聴く力は4歳前後が最高で、9歳に臨界期に達すると言われています。だからこの時期にできるだけ英語に触れさせると、いわゆる英語脳になるんですよ」
9歳をすぎるとRとＬの違いがわからなくなるらしい。
教師はさらに
「うちのスクールでは小4から特別クラスがあり、そこは英語圏の教科書を使って授業をしています。特別クラスに入っているのに、それでも中学受験のためにスクールを辞めていく生徒さんもいるんですよ。私たちにしたら、こんなに喋れるのにって思います。
２０２０年に向けて中学受験にも英語が必要になるとは言われていますけれど、来年再来年の話ではないので、どうしても親御さんは目の前の中学受験を考えてしまって、結局英語よりも試験科目を学べる進学塾を取ってしまうのが現状なんです」
帰国子女であっても、帰国後英語はあっという間に忘れて行く。英語から離れたら全て水の泡。
それでも、と教師は言葉を継ぐ。
「うちの特別クラスに残っている5年生の子たちが、友達同士で約束して絶対に英語は辞めないって頑張っているんですよ。全員中学受験します。彼らにとって週一回の特別クラスの時間が受験勉強の息抜きで、それを親御さんも了承しています。中学に入ると子ども自身がスカイプで英語仲間を見つけられるので、英語に触れる時間がグンと増えます」
そのスクールのシステムの話を詳しく聞いた。何でも生徒が増えて増えて仕方がないので、娘の小学校には分校のスクールバスが迎えに来ると言う。それが結構遠いのだ。帰りはスクールバスが家まで送って来てくれる。
「じゃあ私はスクールに行く必要がないんですか？」
「そうですね。年に何度か保護者面談があるのですが、電話だけで済ませる親御さんがかなりいます」
「うーん、それじゃあスクールに全部丸投げみたいで、それでいいんですかねぇ。親は大して英語が喋れないくせに子どもだけに英語を強要するっていうのは何だか…」
「丸投げにして下さい、お母様」
教師は強く言った。
「このスクールは日本語禁止です。子どもなりにストレスを感じながら英語だけで頑張っているのに帰宅後もお母さんから今日は何をやったの、これは英語でなんて言うのって聞かれたら、お子さん、気が休まる時がありません。家にいるときは日本語だけで過ごさせてあげて下さい」
スクールの全て、ものすごく魅力的な話に聞こえた。でも、やはり金銭的に無理だ。
金がかかる割には、途中でやめたら結局何にも残らない。
この話に食いつく人、全く英語が喋れない人なのではないだろうか？
金で不安を解消するというか。
どうせ完全なるバイリンガルになれはしない。少し英語が喋れる人になるためにはここまで金が必要になるとは到底思えないのだ。
海外で思いっきり恥をかいて来れば、大人になってから嫌でも勉強する気になるんじゃないのかしら。
インドでおかまに財布を擦られたり、Ａ型肝炎になったり、ホテルの部屋が漏電したりした私のように。
とりあえず娘には週1でＥＣＣぐらいには通わせます。