『シルエットの向こう側』
第四話：小さなランウェイ
六月の終わり。
梅雨の合間の晴れ空が、大学の中庭にやわらかい光を落としていた。
学内ファッションショー当日。
ショー会場といっても、本格的なホールではない。
大学近くの小さなイベントスペースを借りた、地域合同のミニファッションイベントだった。
客席は五十席ほど。
観客のほとんどは学生や近所の人たちで、派手な照明も、大きな音楽もない。
それでも、葵にとっては十分すぎるほど“舞台”だった。
「……無理かも」
控室の隅で、葵はぎゅっと指先を握る。
鏡に映る自分。
自分で作ったワンピース。
淡いグレーと白を重ねた布は、歩くたびに空気を含んで揺れる。
完成した時は嬉しかった。
なのに本番が近づくほど、
“自分が着る”という現実が怖くなっていく。
失敗したらどうしよう。
似合ってなかったら。
姉と比べられたら。
そんな考えばかりが頭を埋めていく。
すると隣に、玲奈が腰を下ろした。
「顔、真っ青」
「だって……みんな見てるし……」
「そりゃショーだからね」
玲奈は笑いながら、葵の肩を軽く叩いた。
「でもさ、“上手く歩こう”って思わなくていいよ」
「え？」
「今日は、“葵の服を見せる日”なんだから」
その言葉に、葵は少しだけ息を飲む。
モデルとして綺麗に見せること。
転ばないこと。
堂々とすること。
そればかり考えていた。
けれど、本当に見てほしいのは――。
自分が悩みながら選んだ布。
何度も縫い直したシルエット。
“目立たない自分でも着られる服”を探した時間。
その全部だった。
「……うん」
葵は小さく頷いた。
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開演。
順番に学生たちがランウェイへ出ていく。
拍手。
シャッター音。
控室越しに聞こえる司会の声。
そして。
「次は、渡辺葵さんです」
名前を呼ばれた瞬間、心臓が強く跳ねた。
足が重い。
それでも、葵は前へ出た。
白いライトが視界を包む。
観客の顔はうまく見えない。
ただ、自分の靴音だけがやけに大きく聞こえる。
一歩。
また一歩。
震えそうになる呼吸を整えながら、葵は歩いた。
すると、不意に。
裾がふわりと揺れた。
自分で作ったシルエットが、光の中で柔らかく広がる。
その瞬間だった。
――あ。
葵は初めて、
“服を見せる楽しさ”を少しだけ理解した。
誰かになろうとしなくていい。
姉みたいに完璧じゃなくてもいい。
自分が作った服を、
自分の身体で完成させる。
それだけでよかった。
ランウェイの先端に立ち、ゆっくり振り返る。
客席の端で、すみれが拍手していた。
モデルとしてではなく、
ただ妹を見る優しい顔で。
その姿を見た瞬間、
葵の胸の奥で張り詰めていたものが、ふっとほどけた。
帰り道。
イベントスペースの外は、夕焼けで薄く染まっていた。
「お疲れ」
後ろから声をかけられ、振り返る。
すみれだった。
「……どうだった？」
不安半分で聞くと、姉は少し考えてから答える。
「うん。“葵の服”だった」
その言葉が、何より嬉しかった。
観客が多かったわけじゃない。
大きなショーでもない。
それでも今日、
渡辺葵は初めて“表に立った”。
誰かの影ではなく、
“自分の作ったもの”のために。
小さな街の、小さなランウェイ。
けれどそれは、
葵にとって確かな最初の一歩だった。
ショー本番まで、あと三週間――。
* 若手デザイナー作品
* リメイク衣装
* 学生コラボ商品
なども並んでいる。
彼女自身は派手な経営者ではなく、今でもアトリエで縫製やシルエット調整を行う現場主義。
大学時代に設立したモデルサークルとも交流が続いており、後輩たちの展示会に協賛することもある。
以前より表情は柔らかくなったが、服作りの話になると昔と同じ鋭い目になる――。
