１０代の頃の私は頻繁に金縛りにあっていた。
あまりに頻繁にあっていたため、金縛りにあう機会がなくなる最後の方は、金縛りが始まると早々に抗うことを放棄していた。
そんなある日のこと。
隣町まで自転車で出かけた帰り、まだ遠くに見えている踏切の手前に、一目で警察関係者と分かる装いの人たちが居ることに気がついた。
目線を逸らした先にはワゴンタイプの警察車両が停まっている。
事件か、事故か。
避けて通るには遠回りになり過ぎる。
既に日が暮れかけていたこともあり、そのまま踏切を超えようとした時、遮断機の手前に揃えて置かれた男性の革靴が、目に入った。
飛び込みでもあったのか？こんな場面に出くわすなんてツイていない。
モヤモヤした嫌な感覚を抱きながら家路についたのだが、帰宅する頃には、すっかり忘れていた。
夜、布団に潜り込み眠りにつく。
どれくらい時間が経っただろうか、突然、電車の走る音が聞こえ始めた。
自宅の近くに線路は無い。
電車の走る音はどんどん大きくなる。
そして次の瞬間、
「うわぁーーー！」
中年男性の低い叫び声が耳元で響き、同時に私の体は動かなくなった。
そこで初めて、その日の夕方に目にした光景を思い出した。
何度も経験してきた金縛りの中でも、圧倒的に苦しかった。
少しの声も出ないばかりか、息が出来ないのだ。
私は心の中で、必死に亡き友人に助けを求めていた。
そして渾身の力を振り絞り、うっすらとではあるが目を開けた。
足元に、友人の影が在った。
見慣れたいつもの立ち姿…
（あ、〇〇）
彼の名前を心の中で呟くと、すーっと体が楽になり、その先の記憶は無い。
後日、彼のお母様に会いに、自宅へ伺った。
私が経験したこと、そして、彼が助けてくれたことを話すと、お母様は涙ぐみ、静かにこう言った。
「そう、あなたも」
「先日、別のお友達が来て話をしてくれたんだけど…。そのお友達のことも、あの子は助けたみたい」
（〇〇、そっちに行っても友達思いなんだね）
遺影を見ながら心の中で語りかけた。
堪えていた涙が溢れた。
アラフィフ、今日もそろりと生きてます。