‐‐‐‐‐‐‐山下公園①‐‐‐‐‐‐‐
「ヤバい。食い過ぎた」
普段なら全然イケる量なのに、今日の俺、色んな意味でいっぱいいっぱい。
「ごめんね、結局半分食べてもらっちゃった。残すの悲しいから、助かった」
自分で頼んだものを残す申し訳なさ、そういう小さいところも、なんか価値観が合う、この子とは。
ダイエットのためサンドイッチを具だけ食べたり、食べられない量をあれこれ頼んで堂々と残す、そういう女子を見かけて何かイヤだと思ったのを思い出した。
「なんか、話が飛び飛びで申し訳ないんだけど」
「続き？話して。聞くよ」
腹ごなしに外に出て、山下公園までの街道をゆっくり歩く。
なぜか、当然のように手を繋いでしまっている。混雑した中華街を抜けて、見通しのいい道路に出ても、ずっと。
離したくない。
このまま一緒にどこまでも歩きたい。
「さっきのみたいなヤバいエピソードがいっぱいあって、きっとそれは俺が俺である限り、直らないし、変わらない。一緒にいると、迷惑かけるかもしれない」
「うん。わかった」
思わず隣を歩く横顔を、見た。
「ん？」とこちらを向いて、微笑んだ。
慈愛？憐れみ？呆れ？
表情から読み取ろうとしたが、わからなかった。
「引いた？」
「ううん」
立ち止まって、俺の親指をきゅっと握った。
同時に、俺の中の、脆いところも、キュッとなった。
「ショーって…」
最後通牒キター。
「ちっちゃい頃から、一生懸命、周りのことを考えてきたんだね」
「それは…」
「迷惑をかけないように、周りの人が居心地よく過ごせるように」
何も言えない。
自分だけ異物のような、ある種の疎外感を持って生きてきたのは、確か。
「みんなをまとめるのが上手いから、クラス委員に推されたときも、頑なに断って」
「大事なときに何かやらかすかもしれないから」
「リーダーはやりたがらないのに、みんなのことは凄くよく見てる。面倒見がいいよね」
「気になるから。単なるお節介」
「ピアノ、あんなに上手いのに、弾けるって言わないし」
「俺のはテキトーだから」
「もう、どんなに自分を悪く言っても、『カッコイイ』が、漏れてるよ」