原発事故や核爆発が起きた時、人間は電離放射線によって被曝する。そしてそれはガンや心臓疾患の原因になると言われている。しかし、ある科学者グループが放射能被曝を自己治癒できる、菌類の培養に成功したという。これは我々人類にとっても有意義なものであるはずだ。被曝によって病気が起きるのはDNAが損傷するからだ。米ウィスコンシン州マジソン大学の生物化学者であるマイケル・コックスとそのチームは、ヒトの腸内細菌の一種、大腸菌「E.Coli」に、放射線のダメージに対する耐性を持たせられないかと考えた。そこで彼らは「E.Coli」のグループに放射線を照射して、99%を死なせ、生き残りの1%を培養し、新世代を育てるという作業を20回繰り返した。その結果、今までに耐えられた4倍量の電離放射線に被曝させたあとでも、自分のDNAの損傷を復旧させることができる超・E.Coli菌を培養することに成功した。この新しい研究によれば、コックスのチームは世代交換させた「E.Coli」の変異株69種に集中的な放射線被曝させたところ、ほとんど全ての種が自己修復をすることができたという。従ってこの研究は、人類の細胞も、放射線被曝による傷を自ら修復できる日が来るかもしれないという希望をもたらしたことになる。「我々の研究が示したのは、DNA修復システムは状況によって変化し適応する、ということであり、この変化は放射性物質に対する抵抗力ととても関係が深い、ということである。」とコックスは述べている。コックスチームのE.Coliは実際に放射線被曝をきっかけに、壊された自分自身のDNAを修復しているように見える。しかしもちろん、まだ未知のことはたくさんある。「我々が着目しているこの驚異的な耐久性は、複雑な表現型なのです。」とコックスは言う。「このデータには追加のメカニズムが埋め込まれている可能性があり、我々はそれらを引き出そうとしている。」E.Coliがどのように自己修復してるのかがわかれば、我々もいつか遺伝子を使った治療法によって放射線被曝に対応することが出来るかもしれないし、被ばく性が高ければ当然ガンによる放射線治療の回数も増えるので良いかもしれないが、本当に耐被ばく性を持った細胞が発見されたのらば良いが、STAP細胞で摸造と偽造が発覚してしまっただけに信じ難い。
