ヘソのゴマかチーズ！？

アイルランドのダブリンで開催された合成生物学に出品され話題となっていたのは、人間のヘソのゴマから採取したバクテリアを用いて作ったチーズ、このチーズを作ったのは米合成生物学者クリスティーナ・アガパキスと、ノルウェー人の香気専門家シセル・トラースだ。化学物質であるニオイを探知することは、昔から動物が使ってきた生物学的コミュニケーションツールで、においやバクテリアは、どんな環境においてもそれがなにかを明確にし、それを理解し、自分の立ち位置を確かめるための重要な要素なのだと言う。微生物の世界とふれあうと、その活動モデルとして食べ物のチーズに注目することができる。ニオイのきついチーズのほとんどは、人間の腋の下や足のあのにおいの原因であるバクテリアと密接な関連がある。出来上がったチーズは一見、普通のチーズと変わりはないが、そのヘソのゴマの提供者と同じ臭い、同じバクテリアをもっているということになる。人は強烈な香りのチーズを好んで食べるくせに、そのニオイが人間のヘソのゴマのニオイと同じだと考えたら、衛生的に考えて正直食欲は失せてしまうだろう。ヘソのゴマのバクテリアも一般的なチーズを作る際に使用されるバクテリアも、科学的には同じ成分なのに、感覚的な反応は当然違うだろう。このチーズは、自分たちの体の中にいるバクテリアとの関係について、考え直すきっかけになるのではないかとアガパキスは語った。

自分と同じ体臭のチーズなら、臭いが感じないかもしれないけど、強烈な体臭がするチーズだけは食べるのを勘弁したい。