もともと軍事目的で開発された無人機だが、今やアメリカ国内の警察や消防での運用も行われており、2015年には商業利用も解禁されることになっている。無人機の価格がヘリと比べれば安価であり、また、火災現場の状況確認として運用したときに二次災害を防げるなどの理由もあって導入が進められている。今回、無人機による偵察飛行で初の逮捕事件が発生したのは2011年夏。ノースダコタ州のラコタという小さい町で、Brossarts一家が営む3000エーカーの牧場に3頭の雌牛と3頭の子牛が迷い込んだ。近辺を担当するグランドフォークス警察のKelly Janke保安官らは牛を追いかけたが、Brossarts一家の牧場に牛が入ったことで追跡を諦めることになった。このとき、牧場主のRodney Brossart容疑者は「迷い込んだ牛は元々私が所有していた牛だと」と主張し、2人の息子を伴ってライフルで保安官を追っ払ったが、保安官らは家畜が迷い込んだことを報告しなかったとしてRodney容疑者らを逮捕することに決定。すぐに近くのグランドフォークス空軍基地に連絡して無人機の捜査依頼した。グランドフォークス空軍基地ではアメリカカナダ国境のパトロールに無人機(MQ-9 リーパーか)を用いているが、グランドフォークス警察にはヘリコプターが配備されていないため、必要時には呼び出してOKという事前了承を受けていた。この無人機による偵察飛行によって、Janke保安官は牧場内の様子を監視し、Brossart容疑者らが武器を手放すまで待機していた。その間にグランドフォークス警察は捜査令状を手配、SWATチームを編成して牧場へと向かわせた。そして16時間後、SWATチームが牧場へ突入し、Brossart容疑者と3人の息子を牛の窃盗、および保安官に対する脅迫などの罪で逮捕した(最終的には一家6人を逮捕)。
