未確認飛行物体の迎撃に向かった4機の内3機は、燃料不足のため迎撃の為の追跡を断念したが、追跡を継続していたマンテル大尉は、上昇していく未確認飛行物体を確認し司令部に「未確認飛行物体は上空を飛行中で、さらに上昇を続けている」、「高度7,000（フィート）までに追いつかなければ、追跡を断念する」と報告し、さらに、「飛行物体の中に何人かの人が見える」との連絡を取ったのを最後に消息を絶つ。数時間後にマンテル大尉は、広範囲に散らばった機体の残骸と共に遺体で発見された。マンテル大尉の遺体は高温にさらされた状態で炭化しており、「まるで高熱銃で撃たれたようだった」という意見も在ったが、これについては事実誤認であり、大尉の遺体はシートに固定された状態で回収されており、炭化はしていなかった。事故原因は酸素マスクの付け忘れか、酸素系の故障による意識喪失により操縦不能に陥り機体が急降下し過速になり機体が空中分解した事が起因と結論づけされている。事前の未確認飛行物体目撃情報も、総合すればスカイフック気球の形の特徴に一致していたし、中には金星の見間違いと思われる通報もあった。この事件は全米のマスコミに報じられアメリカ空軍当局は当初、「金星を未確認飛行物体と誤認して高高度に飛行し、酸欠状態に陥って意識を失い墜落したものと考えられる」と発表し、さらにその1年後には「海軍がテスト飛行させていたスカイフック気球を誤認した」と説明を変えた。そもそもスカイフック計画は海軍の秘密計画だったため、空軍に情報が渡るまで1年かかった事と空軍が説明を変え、そして機体の残骸が広範囲に散っていたことから機体が空中で爆発・分解したと推測されているのに、その事の説明が無い事から、UFOの存在を信じる人々の間での憶測を呼び、後年まで話題となっている。
