人気アイドルグループ「モーニング娘。」のリーダー高橋愛（２５）が３０日、東京・北の丸の日本武道館で開かれた秋の全国ツアーのファイナルをもって、同グループおよびハロー！プロジェクトを卒業した。
高橋はサブリーダーの新垣里沙（２２）や現テレビ東京の紺野あさ美アナウンサー（２４）らとともに２００１年に第５期生として加入。０７年６月から６代目のリーダーに就任した。飯田圭織の３年９カ月を抜き、過去最長の４年４カ月もの間グループを引っ張ってきた。
高橋は、メンバーやファンに向けてしたためた手紙を読み上げた。モーニング娘。としての１０年と１カ月を「今思うとあっという間だったなぁ」と振り返ったが
、「今年の１月に卒業を発表してからは今まで以上に時間が経つのが早くて、最後のお仕事が増えるたびに切なくて…」
と読んだ瞬間、こらえていた涙がほおを伝った。
卒業後は、女優としての第２の人生が始まる。東京・帝国劇場で１１月２７日に開幕するミュージカル「ダンス オブ バンパイア」では、ヒロインのサラ役を知念里奈（３０）とダブルキャストで演じる。