ギッフェン・パラドックス

「価格が上昇すれば需要は下がる」というのが常識である。

しかし、場合によっては価格が上がると需要が上がる、というケースもある。経済学ではギッフェン・パラドックスと呼ばれる現象である。

経済学の教科書では小麦粉とジャガイモの例が出ているが、現在実際に起きていることで言えば「食パン」（あのビニール袋に入ってる、「ヤマザキパン」などです）といわゆるベーカリーの「高級パン」がわかりやすいだろう。

大半の人は毎日１斤３００円の高級パンを食べているわけではない。食パンに限りがあるからだ。残りは１斤１００円の食パンで我慢するわけである。たとえば、１か月に高級パンを２斤、食パンを４斤食べる家庭があったとしよう。この場合、１か月に使う「パン代」は

３００円ｘ２斤　＋　１００円ｘ４斤　＝　１，０００円

となる。

ご存じのとおり、小麦粉の価格高騰で食パンの値段が上がっている。ここでわかりやすくするために、食パンが１５０円（５０円の値上げ）、高級パンは３００円のままとしよう。

今まで通りの組み合わせで買うとどうなるか？

３００円ｘ２斤　＋　１５０円ｘ４斤　＝　１，２００円

こうなると毎月のパンにかける予算を増やすか、食べる量そのものを減らすか？実際には何が起きるかと言えば、高級パンを買う量を減らすのである。


この現象は今、広く見られている。原材料価格の上昇でパスタの値段が上がっているにもかかわらず、スーパーではパスタが売れているらしい。おそらくは外食を減らしているのだろう。

私が学生時代（約２０年前の話です）、経済学の授業で教わった「ギッフェン・パラドックス」は本当の貧困層が存在する社会の話で日本では起こらないだろう、と思っていたのだが、現在、現実にこうして起きている。非常に複雑な心境である。