皆さん、こんにちは。
いつもありがとう。
ヒトは危機の時にジャンプする動物です。
雑感的なものにすぎませんが、
感染症と文明について勝手に考えてみます。
日本社会を何度も揺るがした代表的な感染症は、
コレラでした。
特に1858～1860年のコレラ大流行は、
国内に甚大な被害をもたらしています。
江戸の人口の２割以上が犠牲になったのではないか
という記録もあります。
1858年といえば日米修好通商条約が結ばれ、
また安政の大獄があった年で、
明治維新（1868年）の10年前。
江戸幕府という巨大な権力が
音を立てて倒壊していく只中で生じた出来事でした。
感染症といえばスペイン風邪もよく知られています。
第一次世界大戦（1914～1918）の末期に
世界的な流行をみせ、
大戦の終結を早めたともいわれます。
第一次大戦は兵器の水準を画期的に引き上げ、
また、人類のあり方に対する
深い反省と理性的な軌道修正を生じさせました。
たとえば現在ある国際機関の多くは、
この戦争を出発点にしています。
どうやら、
COVID-19が仮に暑さに弱かったとしても、
その影響は簡単には収まりそうにありません。
北半球が春から夏に向かう時期に、
南半球は秋から冬を迎えるからです。
致死率も今のところ高めです。
こうした点からみると、
COVID-19が与える世界経済への打撃は、
そろそろアメリカ発の世界恐慌（1929年）と
比較しなければならなくなる恐れがあります。
この時には日本も昭和恐慌を経験し、
それは未曽有の深刻さを持つものになりました。
ただし、主要国の中で日本は、
この世界恐慌にともなう凄まじいマイナスから
最も早期に、
加えて急速に脱していった国でもあります。
さて、俳句の季語にもなっているコレラ船。
敗戦直後にも、多数の引揚げ船は
高い確率でコレラ船と化しました。
その検疫期間は40日で、
沖合に船を留め置く措置がとられています。
quarantine（隔離・検疫）とは
もともと40日間という意味でした。
占領期には劣悪な衛生状態を反映して、
国内でも赤痢など様々な感染症が流行します。
同時にこの時期は
日本にとっても世界にとっても、
新しい夜明けの日々でもありました。
何かが確実に終わり、新しい時代が始まる――。
感染症の流行は、そのシグナルであるかのようです。
COVID-19に
冷静に対処するのはいうまでもないことですが、
次なる風景をみてみたいなあと空想したら、
なんだか少しワクワクしてきました。
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